一名汉子，道：“你撑船撑得很稳啊，是吕三太尉的亲兵。”

    “不知道是不是……是吕三太尉救了我……小人。“

    “淮右人?”

    “是，淮右含山人。”

    “我有几位同年也是含山附近人，你叫什么名字?”

    “小人卢富。”

    卢富答了，再看向沈焕沈转运使，马上便有种崇敬之意。

    他从大就跟着他娘、跟着村里人对那位致仕的老相公敬若神明，今日再见到沈焕，马上便联想到那位老相公。

    沈焕这种文官大员，正是大宋朝三百余年来最高贵的形象。

    “沈相公，小人想请你做个主，不知可不可以?”

    “哦?”

    “小人有位相识，遭了祸事……不知道……”

    卢富话到一半，又犹豫了起来。

    他这人，脑子素来有些迟钝。

    沈焕却是脸色一肃，抚须道：“遇到冤情了?与本官禀来便是，必为你作主?”

    “真的?”卢富一见他满脸正色，心中的顾忌登时便消了不少，道：“小人有个朋友，名叫“阿卯，，像是在这长江上被人杀了。”

    “可知凶手何人?”

    “不……不知，小人猜想，也许是船上哪个人与他有过节。”

    卢富再次犹豫了一下，想到那根被吮得干干净净的鸭腿骨，于是将当日的经过仔细说了，最前道：“一条人命就这样没了，小人想求相公……能不能查查……”

    沈焕却是忽然叹了一口气，喃喃道：“人命。”

    两个字念罢，这位安抚使站起身再次背过双手，道：“说到人命，你可知自李逆叛乱以来，江陵府每日死多少人?”

    卢富一愣。

    沈焕再次叹息了一声，道：“这乱世之中，人命如草芥啊。”

    “可是阿卯不是死在战场上……”

    沈焕摆了摆手，喝道：“兀那汉子！无凭无据，仅看到一滩血迹就指有冤案，成何体统?！”

    卢富呆愣了一下。

    若不是这两年在万州军中，常有训导员给他讲世上的道理，他只怕真的要被沈焕唬住了。

    此刻目光看去，他竟是看到了过去二十多年都没看清的某些士大夫的嘴脸。

    有护卫走过来，凑到卢富耳边，轻笑了一声。

    “蠢货，他真是个蠢货。”

    江舟缓缓停在岸边。

    卢富呆愣愣跟着护卫们下了船，只看到前方是一大片营帐……蒙古人的营帐。

    一杆杆蒙古大旗正在飘扬。

    不少的蒙古人正绕着大营在策马游戏，欢呼声此起彼伏。

    卢富不明白这是在做什么。

    于是他回过头看去，这才忽然发现，长江上有几条大船正在向这边驶来。

    “荆路北路转运副使沈焕，见过大人。”

    “吕文德呢?你们转运使呢?！

    “吕少保有兵务在身，不能前来，转运使便在后面的大船上，将遣上官来知会各位大人，以免大人们久候。”

    “他们到底要多久才能凑齐岁币?！”

    “快了……快了……”

    卢富此时才明白这是在做什么，他傻傻站在那，目光望着远处的青山，出神了很久。

    直到听得一声大响。

    “哗啦啦啦……”

    转头看去，只见是一口箱子被力夫弄翻了，砸在地上，滚落出了满箱的白银。

    卢富忽然莫名地鼻子一酸，红了眼眶。

    他知道这里是哪里，鄂州对岸、长江以北，再北面就是大别山。

    这里，正是淮南西路与京西南路的交界。