「只怕官家对这江山社稷都没有大帅这般尽力啊。」

    他当然能看得出李庭芝的尽心，否则大可以收兵回去享清福，何必在此苦心孤诣？

    两人又谈了一会儿，认为今夜应该不会有消息来了。正在此时，却有士卒匆匆赶过来。

    「大帅，有消息到了。」

    「快……」

    李庭芝最近睡得很少，此时立刻精神起来。

    不一会儿，有士￥被领进了他的大帐。

    「看到唐军了？」

    那士卒才进来，忽然听到这么一声问，连忙回答「看到了。」

    「有多少人？到哪里了？」

    「不知有多少人，但……看那声势，过鄂州了也有可能。」

    「鄂……你说哪里?!」

    李庭芝与赵准俱是吃惊，同时站起身来。

    「小人不知！」那士卒吓坏了，连忙跪倒在地，道：「我们一队人在江陵就败了，乘小船顺江而下就没再看到唐军，到建康府之后被派来报信，不知道唐军在哪！」

    「你言下之意是……江陵败了？」李庭芝不可置信，道：「二十万大军败了？」

    赵淮道：「你说的是真的？叛军一边和议，一边出兵了？」

    「出兵了，应该是大败了。」

    这士卒是在最快逃出战场的一批中，所知道的实在不多因此赵溍干脆让人将他送过来给李庭芝、赵淮自己判断。此事对于李庭芝而言无异于是个晴天霹雳。

    他曾与贾似道同在孟珙麾下效力，对贾似道的人品虽然不屑，对其能力还是信任的，从来没想过上游战场会出现这样的大败。

    「……」

    「退兵吗？」赵淮问道：「若京湖已失守，恐怕只能退而守长江了。」

    李庭芝思考着。

    这一刻，他确实有想过退守。

    但最后他却摇了摇头。

    「不可。」

    「为何？」

    「吕文焕还在守襄阳。」李庭芝道：「有他在，京湖局势未必不可挽回，前提是我们得夺回准西。」

    「好。」

    赵淮点点头，竟是立即就答应下来，

    摆在眼前的就是这么个形势，今日在准西退了，明日吕文焕必败，那退过江也守不住大宋社稷。

    再难再险，只能迎上去。

    「元辅兄，你我且各自派人请令兄支援。」李庭芝道：「叛军既已出兵攻江陵，可见其根本无意议和，朝廷不该徒报期望了。」赵淮闻言，好生失望。

    他失望的是原本他们可凭雷霆之势夺回庐州，结果却因为议和派的软弱而耽误了。

    好似从头到尾都被李逆戏耍了一通，同时他又很清楚，并非李逆能神机妙算摆布他们，而是大宋每次打仗都是一会这样一会那样。

    天亮之前，又有人赶到了李庭芝的大帐中。

    「大帅！找到了！」

    一封小信被递到李庭芝手里。

    「今夜末将又往拾到那信箭之处，举火提醒对方，果然又收到了第二封。」

    李庭芝摊开那信箭一看神色终于振奋了些。

    赵淮问道：「联络上了？此人信得过？」

    「元辅兄请看。」

    赵淮看了，写信之人自称杜蕃，乃庐州军中正将，称李庭芝为叔父，表示愿为宋军打开城门。

    「杜蕃？」

    「杜尚书之孙。」

    这般一说，赵准当即便明白了。

    端平年间蒙古南侵，亏得是杜杲滁州解围、安丰破敌、庐州大捷，在淮西大胜蒙军，守住了大宋社稷。

    「忠良之后，那必是信得过了。」

    「