建统十七年，二月六日。

    王师才堪堪平定漠北两年有余，草原上依旧不算太平。

    时不时总会爆发一些小叛乱，平叛成了戍守漠北的将士常年要做的事。

    哈拉和林的万安宫已被改成了漠北都护府，第一任大都护便是张珏。

    处在这种天寒地冻的地方，张珏多数时候都披着厚厚的毛裘，穿着与蒙古人相似。

    “哈哈，朝廷此番终舍得派多些官员来了。”

    这日张珏迎了刚进城的队伍，拉着陆秀夫往都护府走，嘴里就没停过。

    “君实也知，三年来我每年上两道奏章向朝廷要人，然每次仅派寥寥数十人，或老朽无力，或稚嫩天真。娘的，往漠北那大风雪里一丢，细皮嫩肉，须臾便冻成脆棍，做得了何事？若不给我正值壮年、文武兼备的能者，如何稳固疆土？！”

    “君玉兄，哪有那许多壮年愿到漠北来？皆是拖家带口、上有老下有小的年纪。”陆秀夫摇了摇头，道：“更何况前两年征高丽、征东瀛，朝廷只求漠北不乱即可。”

    “嘿，如今高丽、东瀛征好了，舍得派官员来了？”张珏大笑，拍了拍陆秀夫，道：“人口呢？迁人口过来，多迁些那边的小娘子来，给士卒们婚配了，心便定了。”

    “我听不出张大都护是否在说笑，此事亦不归我管。这边……我为你引见这次北上的官员，多是金莲川幕府谋臣之后，许多人少时都在漠北为质过，熟悉草原情况，又经过十余年教导、审查，对陛下忠心不必怀疑。”

    “我已想好了，往后漠北，你陆君实主文事，我张君玉主武事，这些事，你来打点吧。”

    “谁与你说这般说的？新任的漠北转运使不是我，我此番是代天子北巡宣慰草原，明年便要回京与陛下详叙漠北形势。”

    “岂有此理？”

    “勿急。”陆秀夫道：“我来，还有一桩大事……陛下打算在哈拉和林到京城之间建驿站，甚至于诸多城池，以便往来交通。此事牵扯利益甚大，交由旁人陛下不放心，将由我负责勘察。”

    张珏这才稍满意了些，用力拍了拍陆秀夫的背，道：“你回京了一定要禀奏陛下，李靖灭东突厥之后，可是回了长安的，之后还大破吐谷浑，如今我朝与金帐汗国战事多年未了，是不是缺了一个李靖啊？”

    “好，我必一字不差地禀奏。”

    ~~

    哈拉和林东北一百里，天威军营地。

    一队唐军探马在傍晚时归营，十人，二十四匹马。

    有两匹马上驮着尸体，其余人也是个个带伤。

    “怎么回事？”

    “部将……队正和多都纳死得好惨啊……”

    “张靖，你来说。”

    一个年轻兵士出列，行了个军礼，应道：“我们在阿赛克部落正北三十余里遇袭，敌方有二十人，一人三马，披皮甲，武器齐全。他们很可能是想劫掳阿赛克部落，但这只是可能性之一。他们遭遇我方，伏于雪地，一箭就射杀了队正，多都纳战死。我等还击，杀敌七人，余者逃窜……首级在此。”

    “阿赛克部落附近？什么马贼摸到这么近的地方？”

    张靖道：“我等推测是忽秃仑的人。”

    “随我去见将军。”

    “喏！”

    ……

    王立已到中年，显得愈发威严沉毅。

    “忽秃仑？”

    他听说了这个名字，目光如电一般扫向麾下各个将领，道：“让一个女人屡屡杀我同袍，简直是为将之耻！”

    “唰”的一阵响，帐中的两排将领几乎同时拱手大喝，道：“末将愿往，剿灭忽秃仑！”

    “你等知她人在何处吗？！”