宁湘四下看了看，着实喜欢这个院子，一进门便不自觉地松快下来。

    “那您带我转转去吧。”

    这是一处四进的宅院，进门便是提了前人诗词的影壁，正堂外两个雕刻年年有余的石缸中，卧着一簇含苞待放的睡莲。

    跨过正堂便见院子里郁郁葱葱的大榕树，枝叶繁茂、遮天蔽日，日光透过缝隙斑驳撒了满地。

    序秋和知雅因抄写文章不专心，被方氏罚站，看到宁湘来，顿时像看到救星般。

    “姑姑！”

    “姑姑，娘亲罚我们……”

    宁湘微微躬身，知雅张开手臂扑过来，临到跟前，又惊恐停下：“姑姑我不能碰你的肚子。”

    从前在江州时，爹娘就叮嘱她不能去碰姑姑的肚子，知雅记在心里，方才见姑姑肚子平坦，一时忘了这回事。

    宁湘忍俊不禁，将她抱起来亲了亲：“不用怕，姑姑现在可以抱你了。”

    宣从一满月宴这兄妹俩没有来，并不知道她已经生了孩子。

    知雅年纪小尚不懂事，但九岁的序秋已经明白，一本正经道：“妹妹你不知道吗，姑姑已经生了小弟弟了。”

    知雅左顾右盼，疑惑问：“小弟弟在哪儿呢？怎么不来找我玩？”

    宁湘莞尔：“小弟弟在家里，他太小了，还不能和你们一起玩，等他长大了，姑姑就带他来找你们好不好？”

    两个小家伙开心应了，宁湘让紫檀把街市上买来的糕点分给他们，两人也不写字了，欢欢喜喜去净手吃点心了。

    方氏哭笑不得：“这俩孩子，就恨不得不写字呢。”

    宁湘瞧了瞧书案上的字帖，很中肯的评价：“我觉得序秋的字写得不错，比我厉害多了！”

    “你可别抬举他，尾巴得翘上天去。”

    宁父有午憩的习惯，宁母说叫他起来，宁湘不肯：“让我爹睡吧。”

    宁远青把桌椅搬到阴凉处，宁母拿了一把美人扇递给她：“你怎么一个人出宫了？”

    方才进门时，只有贴身伺候的紫檀，和随侍马车的两个护卫，宁母担心是不是她和皇上生了嫌隙，亦或者发生了什么别的大事。

    宁湘一看宁母的神情就知道她误会了，忙道：“没有那些事，您别担心，我和皇上好着呢。”

    今日是敬王宣明晟及冠礼，宣明繁特意出宫一趟，她自然也想出门，只是没去敬王府，绕道来了娘家。

    不过她不请自来，好像吓坏了一家子，纷纷以为她出了什么事。

    宁母看她面色红润，神态自若，不像是有心事的样子，才稍微安了心。

    “你走了小皇子怎么办？”

    “有乳母和曲嬷嬷在，不用我做什么。”

    虽然有时候她觉得曲嬷嬷过于操心她身边的事，让人难以适应，但照顾孩子的确经验丰富，宣明繁都不曾说什么，她也就顺其自然了。

    偷得浮生半日闲，难得有出宫的机会，宁湘瞒着曲嬷嬷和宣明繁在宫门口分道扬镳，按照他说的位置径直来了家人所居宅院。

    从各处的陈设布置，到府里伺候的下人，宁湘就知道宣明繁费了多少心思，虽然这些对皇帝来说只是一句话的事，但也可见他的用心良苦。

    宁远青端着茶水过来，顺口一问：“什么时候走，留下用晚饭吗？”

    宁湘欣然应下。

    一路而来热得出了汗，紫檀见她鬓发微湿，便转头去马车上取备用的衣裙来换。

    守门的婆子知道她是宫里来的万般恭敬惶恐，紫檀不以为意，温和见了礼，在马车上拿装了衣裙的箱笼正要进门，瞥见远处的人微微一顿。

    “季小姐？”

    季翩然也觉得意外，诧异问：“紫檀姑