藤，缠绕树干，蜿蜒向上，似乎与生命神树一样高。这树藤犹如绑在人身上的绳索，已经勒进肉里，千百年下来，已然不分彼此了。

    老人感慨道：“曾几何时，生命神树是一个寄生植物的乐园，它用自己的身躯滋养了成千上万种寄生植物，其中就包括我。可惜，天地有寿，生命有尽，生命神树也避不开生死大劫。汲取不到充足的能量，它开始吞噬寄生植物的生命，我就是这样被迫与它融合的，随着它一天天腐朽。”

    停顿了一下，他偏头问石坚道：“是不是觉得奇怪，我说送你一份造化，来到这里以后却发现木元气很少？”

    石坚摇头道：“不奇怪，我知道木元气在什么地方。”

    “那就好。”老人沉默片刻，忍不住问道：“你手里的灵植叫什么名字？”

    “冰晶灵果。”

    老人皱眉道：“冰属性灵植？”

    “不行吗？”

    老人唉声叹气道：“同属性灵植最好，其次是水属性灵植，冰属性灵植倒也不是不行，只是太过偏门，需要融合和改造，可能对灵植的损伤会比较大。”

    一听这话，石坚正色道：“前辈，我愿意帮助你，前提是我的利益不会大损，冰晶灵果树已经结果，果子是我成道的关键，不容有失。”

    “灵植结果了？”老人惊喜地问道。

    “是的。”

    “有种子吗，拿给我看看。”

    石坚从乾坤袋里取出一枚果核，老人一把抢过去，翻来覆去地查看，笑容满面，连声道：“不错，不错，生命力强大，比一般灵植还要得天独厚。”

    “前辈……”

    老人摆手道：“不用一口一个前辈的叫，我寄生神树上，以木为名，叫我木老或者老木都行。”

    “木老，你考虑清楚了？”

    木老攥着果核，对石坚说道：“实话跟你说，不管寄附灵植还是种子，我的本体、道行都保不住了，要不是我修炼出真灵，连你这一线生机都不会有。”

    ‘真灵’一词涉及到了石坚的知识盲区，虚心请教道：“木老，我对真灵了解有限，你能否详细说说。”

    木老笑道：“其实我不说，等你修为达到下一个境界也会知道。真灵是灵魂的本源能量，每个灵魂都有真灵，只是强弱不同而已。”

    “普通灵魂，真灵非常弱小，几乎和灵魂一样脆弱，魂飞魄散，真灵也会随之陨灭。而修炼到一定境界后，真灵可以不灭。”

    “真灵不灭？”石坚一脸震惊。

    “所谓不灭，并非你想的那样，而是相对来说的。普通人灵魂湮灭，真灵也会消逝。达到我之前的境界，真灵就会变得强大，灵魂灭而真灵不灭。真灵承载着修行者生前的记忆、道法领悟，或在天地间漂泊，或附身某个人灵魂中，或附身草木野兽，经过长时间的修行，可以再度归来。”

    石坚不解道：“既然真灵不灭，木老完全可以舍弃肉身、道行离开天外天洞外洞啊。”

    木老没好气道：“哪有你说的这么简单，真灵不灭，不代表它真的不会毁灭。以我的修为，保持真灵状态，你一拳就能轰成齑粉。一阵风，一场雨，一个闪电，都可能受损，冒冒失失跑出去，简直跟找死没有任何区别。所以你用不着担心我会反客为主。”

    石坚笑道：“有个保险总比没有强吧。”

    “你小心得过头了。”木老无语，沉吟片刻，似乎做出了决定，看着石坚说道：“你是张天师的后辈，而我也没有太多选择，既然你信不过我，我可以认你为主，并且放开灵魂，让你在我真灵上留下禁制。不过我有两个条件，第一，我不会帮你做伤天害理的事情。第二，你必须尽心尽力地助我恢复实力。”

    石坚爽快道：“没问题。”