，南京又何尝不可变成北平。所以卢沟桥事变的推演是关系到中国整个国家的问题。此事能否结束，现在就是最后关头了。”同时，他明确表示，只要有一线希望仍争取和平，只应战，而不求战。蒋介石宣示了中方解决卢沟桥事件的四点立场：任何解决不得侵害中国主权与领土完整；冀察行政组织不容任何不合法的改变；中央所派地方官吏不能任人要求撤换；第二十九军现在所驻地区不能受任何约束。此时蒋介石是在表达一个民族的意志，中国人已不准备再屈服于日本的任何压力，包括战争的威胁，他表示：“我们知道全国应战以后之局势，就只有牺牲到底，无丝毫侥幸求免之理。如果战端一开，那就地无分南北，年无分老幼，无论何人皆有守土抗战之责任，皆应抱定牺牲一切之决心。”从这天起，中央政府终于断然负起了保卫华北的责任。

    8月初，最高国防联席会议在南京举行。各重要省份的将领，如四川省主席刘湘、广西省的白崇禧、云南省主席的龙云等，都赶到南京与会。他们将以前与蒋介石的恩恩怨怨暂时放却，共议抗战大计。

    在国防联席会议上，蒋介石表示，如果日本人说话算数，能以长城为界而不南犯，他个人愿意负责与日本谈和。但日本的行为证明，不灭亡全中国它是不会罢休的，因此中国只有起来应战。四川省主席刘湘在会上慷慨激昂地宣布，四川作为抗战的后方，将出兵百万为国效命。他的这个表态非同小可，因为如果沿海地区沦陷，四川将成为中国抗战的最主要的后方基地。

    会议最后以是否起立的形式来表决是否抗战，与会者均一致起立，决心抗战。全国的军事领袖们在国难临头之际，终于捐弃前嫌，共赴国难。稍后，中国共产党红军将领朱德、周恩来、叶剑英等乘飞机从西安赶到南京参加了国防联席会议，贡献了他们在战略战术方面的特别心得。

    8月13日，日军制造事端，以致上海燃起战火后，中国政府立即做出强烈的反应，14日发表《自卫抗战声明书》，宣布：“中国决不放弃领土之任何部分，遇有侵略，惟有实行天赋之自卫权以应之。”决定以军事委员会为抗战最高统帅部，蒋介石任陆海空军大元帅，程潜（后为何应钦）和白崇禧分别出任正、副参谋总长。

    上海战事爆发后，蒋介石迫切需要红军开往华北增援，国共谈判很快取得了突破性进展。8月22日，蒋介石正式同意红军主力改编为国民革命军第八路军，任命朱德、彭德怀为正副总指挥。八路军下辖第一一五师（师长林彪）、第一二〇师（师长贺龙）、第一二九师（师长刘伯承）3个师，每师辖两旅，每旅辖两团，全军共4.6万人。国共两党后来还围绕南方红军游击队的改编问题进行了谈判。10月，红军在南方的各路游击队改编为国民革命军新编第四军。

    面对抗战全面爆发的新形势，1937年8月，中共中央在陕北洛川召开会议，毛泽东、周恩来、朱德等出席会议，讨论红军作战的战略与行动方针，与国民党的关系及发动人民起来抗战等重要问题。会上，毛泽东提出全面抗战八大纲领，确定共产党应使自己成为领导全国抗战的核心，发展抗日的群众运动，组织和武装民众，将工作重点放在战区与敌后，建立抗日根据地，坚持独立自主的游击战争，实行持久抗战。

    15日，开始全国总动员。在南京参加会议的地方要员们匆忙回各省组织和动员军队开赴华北和华东前线。前线地区划分为5个战区。河北、河南为第一战区，山西、察哈尔、绥远为第二战区，上海、江苏、浙江为第三战区，福建、广东为第四战区，山东南部及江苏北部为第五战区。

    日本近卫内阁也公开放弃“不扩大”方针，组建上海派遣军，以松井石根大将为司令官，率第三、第十一等师团开往上海，将战争区域扩大到整个中国。