是一个象征，是中国军人准备冒一切困难与日军血战到底的精神象征。

    1937年炎夏，对日战争开始，转眼到了落叶飘零的深秋。战局也像秋天的景色变得萧瑟黯淡。

    在忻口会战失利后，山西战局变得严峻起来。11月8日，山西省城太原失陷。山西军政中心向山西南部的临汾转移。

    太原失守的前一天，朱德总司令率领八路军总部转移到了山西东南部和顺县的石拐镇。这是个位于正太铁路之南的小镇。当时小镇的居民和那里许多临近战线的区域一样，人心惶惶，很是冷落。

    朱德将军的到来使得当地的人心镇定下来。作家丁玲率领战地服务团也来到了八路军总部。两个东北的学生来到八路军总部，他们是从太原徒步找来的。他们找遍了山西东部，为的是参加八路军，打击日本侵略者。9日晚上，战地服务团在街头演出，城门口变成了剧场，街道与屋顶上挤满了战士和居民，一个演员打着竹板，用说唱的形式讲述中国共产党提出的抗日救国十大纲领。

    当时美国记者史沫特莱随八路军总部采访，并在以后的日子里随军向山西南部的洪洞、临汾转移。她亲眼目睹了朱德将军在许多地方受到热烈欢迎的场景。13日晚上，在榆社县县城宽敞的文庙内召开群众大会，“当朱德在人群闪让开来的地方向前走的时候，全场的人们都站起来，高唱中国歌曲。当地的和邻近城镇的游击队、县城的警察、山西军的一个连、当地的救国会以及全体居民都在欢迎他。”

    11月下旬，日军首先出动两万兵力配合骑兵、大炮、坦克、飞机分8路向刚刚创建的晋察冀根据地发动大规模的围攻。八路军能不能在敌后站住脚跟，这是首次较量。

    华东战场的情形令人忧伤。

    11月9日，上海的主力部队在浴血抵抗3个月以后，终于无法支撑，蒋介石不得已下达了撤退命令。军队早已经筋疲力尽，撤退变成了可怕的溃败，蒋介石苦心经营的精锐部队遭遇重创。撤退时最可怜的是重炮部队，炮车与重炮这类笨重的大家伙在逃生的时候成了累赘。仓促混乱之中，在上海与南京间修筑的号称东方马其诺的数道防线和工事也没有发挥作用。仅一个月的时间，日军已经把10多万中国军队围困在南京城中。这座古城已没有空中保护，因为年轻的中国空军已经损失了几乎全部的战斗机。至于本就弱小的海军，已与海无缘，变成了江防部队。

    1937年的冬天冷得严酷。12月13日，首都南京沦陷。除少数部队侥幸突围，其余都成了战俘。中国的首都在一场日军惨绝人寰的大屠杀中变成了人间地狱。被俘士兵、城中的平民被杀害达30万人。到处是强暴妇女、抢夺财物和纵火等，日本侵略者行同无法无天的野兽。而在日本的首都东京，国民却涌上街头，沉浸在狂欢的气氛中。

    在华北，津浦线上，日军到达黄河，直逼济南。平汉线日军也快速向南推进。

    那时的中国已处在虚脱的状态中。