1937年7月的南国，正是大暑天，庐山牯岭上的蒋介石行辕“美庐”，却是另一个世界，只觉凉意阵阵。蒋介石和周恩来正在这里举行又一轮谈判。

    8月22日，国民政府军事委员会发布命令，将在西北地区的红军主力改编为国民革命军第八路军（后又称十八集团军），以朱德为总指挥，彭德怀为副总指挥，叶剑英、左权为正副参谋长。下辖第一一五师、第一二〇师、第一二九师。不久，十八集团军划归第二战区，朱德兼任战区副司令长官。

    9月22日，国民党中央通讯社发表了《中共中央为公布国共合作宣言》。次日，蒋介石发表了承认中国共产党合法地位的谈话。大敌当前，国共双方摒弃前嫌，再度合作，抗日民族统一战线形成，掀起了全国抗日救亡运动的新高潮。

    国共握手言和后，八路军立即开往阎锡山为司令长官的第二战区。

    阎锡山的势力范围在日军蚕食中正越缩越小，张家口、大同等城市一个接一个地陷落。

    当八路军一一五师到达山西时，阎锡山立即要一一五师开赴灵丘，以阻止日军攻势。

    师长林彪带了几个参谋，赶着大车直奔灵丘。一路上，听得枪声越来越密。到灵丘一看，城内硝烟弥漫。原来这里完全在日军射程之内，日军离此只有几里。林彪当机立断，灵丘不能守，必须移师平型关。

    平型关在山西东北的古长城上，那里群山叠嶂，沟渠交错。关内只有一条由东北向西南延伸的狭窄沟道，长10多里，沟深数十丈。沟底通道只能过一辆汽车，地势十分险要。而南北的沟岸，却是较平坦的山地。

    正当部队要开进平型关时，副师长聂荣臻从西安赶回了部队。林彪向聂荣臻介绍说：“敌人的大队人马正向平型关方向运动，这里的地形不错，可以打一仗。”说着，摊开地图把初步作战设想说了一下。

    中共中央批准了作战方案。9月23日夜晚，一一五师在林彪、聂荣臻率领下悄悄地在距平型关东南15公里的冉庄集结。

    雨后初晴，道路十分泥泞。不可一世的坂垣第五师团第21旅团辎重部队在25日早晨8时左右向平型关开进。路不好走，车子像老牛拖破车似的，缓缓而行。

    一一五师早在24日午夜就开进了长达几公里的伏击区。

    “叭！”5时整，随着一声枪响，所有的机枪、步枪、手榴弹突然开火。六八五团、六八六团首先冲上公路，其他部队也迅速冲过去。整个峡谷中，杀声震天。狭长的路上，双方摆开了肉搏的架势。

    意外的打击使日军不知所措。车辆堵在路中，不少汽车被炸毁，行车纵队被分割成几段，几乎陷于瘫痪。

    日军从惊慌中立即醒悟过来，那些带着军刀的指挥官拼命地呐喊，日军向山上爬去，企图占领老爷庙等制高点。

    最激烈的肉搏在三营、五营阵地上展开。外号“猛子”的五连连长曾贤生，率先带领部队向敌阵冲去，全连在20分钟内炸毁了日军20多辆汽车，他一个人就刺死了10多个鬼子。突然，一群鬼子向他包抄过来，他拉响了身上最后一颗手榴弹，与鬼子同归于尽。

    日军使出了最后一招——用飞机增援。但肉搏战中，飞机使不上劲。坂垣又要二十一旅团前往增援，却遭到了一一五师杨成武独立团和骑兵营的拦截。

    从这天早晨到午后，被切割成几块的敌人全部被一一五师歼灭。阵地上，到处都是尸体、废弃的武器和炸毁的车辆。

    平型关大战，一一五师歼敌1000余人，毁敌汽车100多辆，缴获步兵炮1门，步枪1千多支，机枪20多挺，炮弹3000多发及其他大量战利品。

    这是抗日战争以来八路军进入山西之后打的第一个大胜仗，日军不可战胜的神话