们娘俩那边，可好？”

    屠兰龙已经迈开的步子忽然停住，像是被电击了般，半天不得动弹。尔后，他苍凉地一笑：“德全啊，啥不该问，你偏问。”

    一连几天，屠兰龙的步子奔波在米粮城各个角落，大到学校工厂，小到家庭作坊，能走到的，他全都走到了。而且从第二天起，他一改心事沉重的样子，时时处处，脸上都挂着轻松诙谐的笑。他跟掌柜们打趣，间或还说些米粮荤话，逗掌柜们一乐。在裁缝铺刘裁缝那儿，屠兰龙还出其不意跟刘裁缝新娶的三姨太开了句玩笑，惹得三姨太又惊又喜，末了，屠兰龙许愿说，改天抽空，一定请三姨太去看《白蛇转》。三姨太当下就颤颤答：“能跟少司令一同看戏，是奴家上辈子修的福哎。”刘裁缝不明就里，还以为屠兰龙真要请三姨太赏戏，眼睛一白，酸溜溜地抢白三姨太：“妇道人家，哪有你跟少司令说话的理？！”

    巡视完米粮城，屠兰龙又带着县长孟兵粮跟手枪队长吴奇，到临近几个乡里看了看，所到之处，他都受到了乡民们的热情欢拥。特别是那些保甲长们，表现出的热情甚至比迎接老司令屠翥诚还要高。县长孟兵粮大约是被这股热情感染，发自肺腑地说：“以前只知道米粮山区物华天宝，人杰地灵，今日跟少司令实地查看一番，才知道是老司令治理有方，深得民心啊。”

    屠兰龙对孟兵粮这番话，既没表示反感也没表示赞同，途经三川之一平谷川时，屠兰龙突然问孟兵粮：“听说你以前还兼过民团团长？”

    孟兵粮脸赫然一红，这是老早以前的事了，他奉上司之命，去一个叫和渠的县上做巡视员，说是巡视，其实就是协助县府做点事，顺便当好县府跟专署之间的联络员。没想到和渠那几年匪患闹得厉害，可以说是匪患搅得百姓鸡犬不宁。和渠一带又没正规军驻守，迫于无奈，县上成立了民团，选举民团团长时，几派力量又争执不下，都想把民团抓在自己手里，最后专员一恼，直接任命他当了民团团长。这段子历史他自己都忘了，没想少司令屠兰龙却把它打听到了。

    “小事一桩，不值一提，不值一提的。”孟兵粮谦卑而又不安地笑了笑，猜不透屠兰龙怎么会突然问起这个。

    屠兰龙并没就这个话题说下去，他让阮小六停车，车子刚停稳，吴奇还未来及替他打开车门，他便拉孟兵粮下了车。吴奇和阮小六要跟过来，屠兰龙示意不必。他跟孟兵粮穿过一大片干草地，翻过一座小山包，站在了一块巨石上。巨石叫望川石，站在这里，辽阔的平谷川尽收眼底，川呈东西走向，如一条长长的地毯，一头延伸到绵延无尽的米粮山，一头，则系在若隐若显的天险九龙山那边。屠兰龙曾怀疑，平谷川实则为一河流，若干年前，这儿一定是碧波荡漾，水草茂盛，只是随着时间的流逝，河流干涸，或者改道，留下这一望无际的古河道。后来义父告诉他，不是，这儿原本就是辽阔的大草原，明万历年间，这里还是朝廷的驯马场，后来连着发生几场大地震，将平谷川摇得东崩西裂，辽阔的草原变成了起伏不定的丘陵带，两边还生成悬崖峭谷。“但这川养人呢，长草，长药，还长庄稼。”义父说。

    虽是初春，料峭的寒意仍然阵阵扑来，脚下，却有星星点点的绿色生出。草马上要绿了，这一川的庄稼，又该播种了。两个人凝神望了好长一阵，屠兰龙突然问：“如果有强敌进犯，这偌大的平川，该有多少人护卫？”

    孟兵粮一怔，他正看得出神呢，要是把平谷川全部开耕出来，那能种多少庄稼啊，怕是养活五县三川的百姓都没问题。忽听屠兰龙问他，孟兵粮眉头一锁，想了想说：“不会吧，哪有那么傻的敌人，会跑到这平川里找死？”

    “回答我的话，如果真有强敌进来呢，守住这川，得多少人？”

    孟兵粮不敢随意了，知道屠兰龙带他来，绝不