来，约翰。陪我走走。

    于是，我们一起出去走走，在夜城四下来回走动，从游行大街到古老大街，从永远潮湿的马路到黑街暗巷。我们来到最狂野的夜店、最低级的酒窟，走在炙热的霓虹灯与闪亮的招牌下，穿越诱人至极的私人俱乐部与管制严密的巢穴，拉客的人叫嚣着所有你曾经听过或幻想过的欢愉。熟客要求更疯狂的音乐、更狂野的女人，并且跳舞跳到倒地不起。原罪组成的巨型万花筒，所有橱窗都在展示着诱惑，标价低于市价。每个街角都在贩卖爱情，只是商品有点旧。暮光姊妹成群出没，笑容画在脸上，弹簧刀插在袜子里。只要愿意付出代价，夜城里什么都找得到。

    我们持续行走。过程中，渥克一句话也没说。他只是以轻快的步调移动，将收合的雨伞当作拐杖般甩，让街道为自己发声。人行道上人满为患，个个瞪大双眼、一脸迫切，努力追求他们的欲望。但是他们统统在我和渥克面前让道，于是我们走在属于我们的宁静之池中，仿佛置身暴风眼。

    我们东奔西走，进出所有私人势力与影响圈，十几个犯罪首脑的手下纷纷改变方向，或是消失在附近的巷道中。渥克带路，我跟随其后，没人想和我们扯上任何关系。片刻过后，我开始小腿酸、脚掌痛，但是渥克一直没有放慢脚步。我疲惫到已经记不清楚时间，或许他就是要让我有这种感觉。

    正当我打算放下自尊，开口要求休息时，渥克比我抢先一步。他在一间位于脏乱区域的老旧店面前突然停步，不可一世地比向我们面前这座年久失修的建筑。我稍加打量，不予置评。空荡荡的窗子上写着简单的文字：欢迎光临夜城游客咨询中心！我忍不住要想，最后这个惊叹号实在太不恰当了。来个无奈耸肩的图示比较合适。

    “好吧。”我对渥克道，“我承认这倒新鲜。我甚至不知道夜城有这种地方。生意好吗？我以为大部分来这里的人都已经知道他们是来找什么的。”

    “这就是重点。”渥克说，“要进去吗？”

    他推开大门，门上落下一些剥落的油漆屑。我们进入闷热的小办公室时，小门铃发出悲哀的叮当声。一抹黑影弯腰坐在简朴的办公桌后，几乎被埋在成堆的文件夹、小册子，以及各式各样文件底下。边缘卷起的海报草率地贴在墙上，上面都是与实景不符的明信片照片。高高的旋转架上摆放着看起来就像多年没人碰过的廉价小册子。到处都是灰尘、蜘蛛网，以及一股徒劳无功且绝望沮丧的气氛。

    “卡特！”渥克叫道，“你为什么又没穿衣服？”

    办公桌后的人影缩到文件堆下。“不穿衣服比较自在！我有很多事要忙！”

    我转过身去，执意将注意力转移到一座旋转架上的东西。小册子和传单大多都印着有眼光的夜城观光客会感兴趣的场所，全部都以商业总会热爱的那种虚假、愉快的语调撰写广告文，不过根本骗不了人。

    参观多彩多姿的诸神之街！（建议申办旅游保险，特别针对神迹加保）逛逛令人赞叹的财神购物中心；来自所有世界的所有商品！来一桶慕斯麦克小圆饼，或是古柯碱可乐！你可曾见过地底世界的非常古老诸神？（建议父母陪同参观。这段旅程某些部分或许不适合生性紧张的人。）

    这些差不多就超过我的容忍范围了。我回过头去，看见卡特一脸阴郁地走出办公桌，已经穿上一套脏兮兮的t恤和牛仔裤。他看起来就像他工作的地方一样年久失修、不值得信任，而这可不是什么简单的成就。卡特瘦得可怕，不健康得很，从基因层面看来就很恶心。就算泡在漂白水里一个礼拜，你还是会觉得他很脏。他竭力装出一副可怜兮兮、受人摆布的模样，但是我依然出自本能地想要甩他一巴掌，就当是为了社会公益。他畏首畏尾，远离渥克，朝我瞪来。

    “不必浪费口舌