十二月二十九日，星期三，下午两点三十三分

    十六个司法官员聚集在会议桌前。汉克·索耶、玛丽·史蒂文斯、文图拉警察局长布雷迪·里格兹、队长加里·福尔摩斯、地方检察官凯文·托马斯，文图拉谋杀案小组的八个侦探，奥克斯纳德警察局的谋杀侦探迪克·卢瑟福，还有联邦调查局特工鲍里斯·图申斯基和戈登·格雷。

    会议室里相互冲突的个体力量足以把房顶掀翻，面对这样一个耸人听闻的案子，每个人都想从中分一杯羹。

    会议的第一项任务是展示古德温被杀的录像，汉克已经提前要求玛丽处理好所有的画面演示。录像剪辑播放完之后，即使最有经验的警官也陷入了目瞪口呆的沉默。

    布雷迪·里格兹局长强有力的声音在房间里回荡，他是个六十三岁、银白色头发、红面皮的爱尔兰人，但他的急脾气没有随着年龄的增长而改变。

    “刚才你们看到的是杀害劳蕾尔·古德温的残忍的凶手，劳蕾尔是当地的中学老师。现在，我们拘留了一个十八岁的叫萨巴提诺的人，他是被害人的前情人和学生。我们认为他也可能杀了苏珊娜·波特——一个住在几个街区以外的家庭主妇，这使我们认为这些罪行是一个连环杀手犯下的。”他停顿了一下，喝了一口水继续说道：“我现在把会议交给最近这一系列谋杀案的首席侦探，汉克·索耶。”

    汉克站起来整理了一下茄克，看了一眼桌子前面局长腾出的空位。

    “我们是今天下午刚收到的录像，发送录像的人化装进了大楼，用我自己的电脑给我发送了电子邮件。一个自称是联邦特工的女人在十二点四十三分左右进入了大楼。你们每个人面前都有她的照片和描述她特征的快报。联邦调查局已经确认那儿没有一个叫萨曼莎·罗德里格斯的人。”

    汉克举起几张纸说：“使案情更为复杂的是，实验室在尼尔·沙利文的红色法拉利车里发现了拉斐尔·莫雷洛的血迹。沙利文是古德温现在的男朋友，你们在录像上看到的就是他的住处。我们今天聚集在这里的原因，就是利用已经搜集到的材料，确定你们看到的这起谋杀和其他八起明显相关的谋杀之间的联系。”

    汉克坐下来，看着玛丽演示各种犯罪现场的幻灯片，以及证据，法庭裁决和病理报告。演示一结束，奥克斯纳德警察局的迪克·卢瑟福清了清嗓子，以引起人们的注意。卢瑟福衣冠不整，看上去更像一个罪犯而不是侦探。他把稀薄的棕色头发在脑后扎了一个马尾辫，留着二十年前就不时髦了的胡子。这个人一定是个连续抽烟的家伙，汉克想，卢瑟福一走进这个房间，他就闻到了一股香烟的气味。他的脸上有粉刺留下的疤痕，左眼耷拉着。他让汉克想起了废旧货栈的狗，在奥克斯纳德大街上，相信他的容貌会帮他大忙。

    “我们了解拉斐尔·莫雷洛，因为他在我们的城市里杀死了他的母亲和妹妹。”卢瑟福说着，使劲撕着一块尼古丁戒烟口香糖，“对不起，但是他们把这东西做得几乎不可能撕开。”他把纸包伸到其他人面前，就像拿着一包香烟一样笑着，有三个侦探接受了他的口香糖。

    “我们的调查是有限的。”他继续说，“因为莫雷洛也杀害了哈特菲尔德一家，所以文图拉警察局从我们那里抢走了这个案子。”他停下来傻笑着，他的第二句话是指向汉克的。

    “那是一个错误。”他说，“我们有一件特殊的汽车抢劫案，发生在十一月十一日，大约在哈特菲尔德谋杀案前一个星期。三天前，我们逮捕了一个酒后驾车的告密者，用一个星期的监禁换取了一些有意思的信息。”他咳嗽了一声，然后继续说，“我们的人声称当地的一个偷车贼是这起汽车抢劫案的嫌疑犯，他的名字的第一个字是拉斐尔。他还坚持他认识的那个拉斐尔从没有实施过暴力犯罪。”