高深的建筑物墙面上跳动。神父站起来说话，但是没有说出一个字。尼尔最后一次踏进教堂是在他父亲的葬礼上。他的自杀被另一个谎言掩盖了，这一次魔鬼装扮成他母亲的样子向尼尔走来。

    玛丽·沙利文像对待一个孩子似的无情地逼迫他，不停地斥责他成绩不好，缺少对某些课程的兴趣，而那些课程是她和她丈夫生活的中心。而与此同时，她无视他作为一个艺术家的天赋，把他的画扔到垃圾桶里去。成为一个画家是毫无价值的，他的母亲对他说。那只是一个业余爱好，不能成为一项职业。他将会为了生存卖掉使用中的汽车，为了养活家庭而拼命挣扎。最终他的妻子将因为厌倦她的懒惰和自己不现实的丈夫而离开他。他想象出他的母亲在他面前晃着手指，她的脸因为愤怒而扭曲。

    “干吧，画出你心里的东西，但当你的钱用完了，养不起孩子的时候，你可别来找我。”

    无论她对他多么不好，尼尔没有别的选择，只能尊重这个给了他生命的母亲。像其他在他生活中伤害过他的人一样，他的母亲会比他活得更长，并会和其他人一起在他的葬礼上默默地坐着。

    他想象着他的葬礼仪式没有一个字就结束了，他们能说什么呢？没有什么好说的。

    当尼尔看到梅洛迪向他走过来，他的精神振作起来。他从来不让自己认真地对待梅洛迪，因为她太有钱。当一个女人太富有时，一个普通人会发现很难让自己适应她奢侈而优越的生活。直到五年前，尼尔卖一幅画得到的最高价钱是两千美元。当时一个摇滚歌星的女朋友说服这个歌手出价高于另一个顾客时，他的画的价格曾经直线攀升。那个歌手最终支付给他五万美元，根本没有想到那个和他竞价的顾客就是尼尔的代理人。

    梅洛迪可以在罗迪欧大道逛商店时用几个小时就花掉一万美元。那又怎么样？他对自己说。很可能她挥霍钱财的原因和他让自己依赖甲安菲他明晶体的原因是一样的。她的成功和他不在同一个层次上，但他们有很多共同点。他们周围有很多人，但他们仍然感到可怕的孤独。

    也许他的生活就要有所改变了。警察会抓住凶手，他可以自由地开始新的生活。不要再犯错误，他对自己说。不吸毒，不喝酒，没有什么东西能打破他大脑里面微妙的化学平衡。他会好好吃饭，好好睡觉，开始锻炼身体。如果所有这些都不起作用，他就服用锂。

    梅洛迪弯下腰吻了他的脸颊，她的香水味扑进他的鼻孔。

    “我们找个座位。”梅洛迪悄悄地说，“我不想现在就开车回到城里。”

    他们早些时候在这里吃午饭时，梅洛迪坚持要求尼尔把那辆法拉利交给服务员，说它在一个葬礼上会显得太招摇。

    他们进了一个隔间，并排地坐着。尼尔站起来退到后面。

    “怎么了？”梅洛迪问。

    “我只是需要点儿空间。”他说着，坐在了她的对面。透过落地窗，他们能看到大海。天气很晴朗，蓝蓝的天上飘着几朵白云。

    “你肯定你没事？”她问。

    “我很好。”他撒谎说。他感到有些奇怪，他和梅洛迪在一起时还在为劳蕾尔悲伤。她实在太漂亮了，尼尔的感觉告诉他，在他软弱的时候，她不需要平常的侵犯性就能控制他。

    “我要一杯苹果马提尼酒。”梅洛迪对女服务员说，“亲爱的，你想要点儿什么？”

    “气泡矿泉水加一个酸橙，谢谢。”

    “你在说什么？”她问，“我不一个人喝酒，给他一杯低度马提尼加灰鹅伏特加。”

    那个女服务员看着尼尔等待他的许可。

    “喝杯酒对你有好处。”梅洛迪劝他，“它会减轻你的痛苦。”

    “是的，但事情要改变了。”服务员一离开，尼尔就用一