“麦肯齐，你表达真爱的方式很明智。那么夺人都相信爱会增长，但随着认识的增长，爱自然要扩大容量。麦肯齐，你爱你的孩子们，心怀对他们深切的了解和非凡，真实的关爱。”

    她的赞扬让他有些腼腆。他盯着地面。

    “哦，谢谢，不过我和许多人一样做不到这个。我的爱多数时候倾向于附带着很多先决条件。”

    “但这是一个开端，不是吗？麦肯齐。你并未超越你作为父亲的局限，只有上帝和你一起做才行，上帝把你的爱带上正轨。现在你爱孩子的方式，与天父爱孩子的方式大为相同。”

    麦克听着听着，下巴不自觉地绷紧，感觉怒气再次开始上涌。本该使他感到安心的赞扬之辞，此时听来更像一剂苦药，令他无法下咽。他试着放松以掩饰情绪，但一接触她的目光，他明白为时已晚。

    “嗯……”她若有所思地说，“麦肯齐，我的生命话惹你不安了？”此时她凝视的目光令他不安。他又赤身裸体的感觉。

    仍是沉默。麦克竭力保持镇定。他隐隐听见，母亲的忠告在耳畔回响：“要是你没什么中听的话要说，最好什么都别说。”

    “哦……不，真的没什么。”

    “麦肯齐，”她提示道，“这个时候你母亲的经验可不一定管用。这时要的是坦诚和忠实。你不相信天父非常爱他的孩子们，对不对？你并不真心相信上帝是至善，对不对？”

    “梅西是他的孩子吗？”麦克追问。

    “当然！”她回答。

    “那我得说！”他站起身，不假思索，“我不相信上帝非常爱他所有的孩子！”

    他说出来了，他的指控此时在大厅四周的墙壁（不管那是什么墙壁）之间回荡。愤怒的他正要发作的档口，那位女子依然保持平静，表情没有丝毫变化。她缓缓地从高背椅中站起，无声无息地将身子朝后挪了挪，示意他过去。

    “你为何不坐到这儿？”

    “那就是坦诚惹的祸，烤炙人的椅子？”他嘲讽地嘟哝道，没有动步，只是用目光回敬她。

    “麦肯齐。”她仍旧站在那把椅子的后面，“刚才我开始说到今天你为何在这里。你在这里，不仅是因为你的孩子，也是为了审判。”

    当这些话在大厅里回荡，恐慌潮起潮落，在麦克内心起伏，他慢慢跌坐在椅子里。种种回忆掠过心头，活像老鼠面对上涨的洪水纷纷窜逃，他顿时感觉自己有罪。他握紧了椅子的扶手，想在往事情景再现和情感的猛攻中找到某种平衡。他个人的缺陷赫然显现，他几乎可以听到内心的隐秘处有一个声音在吟诵曾犯下的罪过目录。随着这个目录越列越长，他的恐惧不断加深。他无可申辩。他知道灾祸临头。

    “麦肯齐……”她刚要说就被打断。

    “现在我明白了。我死了，对不对？这就是我能见到耶稣和‘老爹’的原因，因为我已经死了。”他身子往后靠，抬头朝着黑暗望去，胃里一阵不适，“我简直不能相信！我连一点感觉都没有。”他望望那位耐心看他的女子。

    “我死了多长时间了？”他问。

    “麦肯齐，”她说，“很抱歉让你失望了，可你还没在你的世界里安眠长睡呢，我想你是误会……”

    麦克再次打断了她，“我没死？”此时他心怀疑虑，有站了起来，“你的意思是，这一切都是真的？我还活着？可我想你刚才说了，我来这里是为了审判？”

    “我说了。”她确认，脸上却现出兴味十足的表情，“可是。麦肯齐……”

    “审判？我没死就要接受审判？”他第三次打断她。他琢磨着听到的话，怒气替代了恐慌。

    “这看起来太不公平了！”他知道自己的情绪已在失控。

    “别人也是这样，我的意