现今的中美关系已经与冷战前大不相同，也与冷战时期的美苏关系有质的区别。现今的中美关系已经是更为成熟的双边关系，这样的双边关系本身就为两国避免冲突、寻求合作创造了强大的动力。中美之间的利益已经相互交织，合则两利，斗则俱伤。两国之间已经没有零和游戏，要么是双赢的正和游戏，要么是双输的负和游戏。此外，双边关系的成熟，也使得两国交往、接触、沟通、了解的程度加深，双方更容易了解相互的战略意图和利益，从而尽可能避免互相伤害。

    问：您怎样看中美关系的发展前景？

    答：就中近期来看，美国集中精力打反恐战争，那对美中关系来说是很好的事情。我们都知道，在布什政府任内，美中关系是最好的。很多人得出结论，中国将不是我们的问题。中国实力上升不是一夜之间的事情。所以对中国来说，有巨大的机会。这段时间内，中国不是我们的威胁。中国是解决问题的力量。中国正以某种方式采取合作政策。所以有共同利益。在北朝鲜问题上，共同利益戏剧性地出现。我看，如果北朝鲜掌握核武器，中国比美国的损失还要大。所以我说，美国、韩国、中国有很密切的共同利益。各有不同的风格，它们能够解决北朝鲜问题。中国是个好伙伴，因为我们有共同利益。

    另一件事是中国在世界经济中的作用。因为中国正成长得如此庞大，如此之快，对感受到这一点的人都产生了巨大影响。中国领导人要考虑到这种因素的作用。比如，美国许多人正因为中国而失去工作。需要非常小心，不要推动这种刺激如此快地发展。虽然这里面有共同利益，但是普通人却受到中国商品的伤害。

    就长期来说，我认为美中关系极大依赖于中国国内政治如何发展。我确信中国将来在实现内部统一上没有问题。我确信中国会变成一个更开放的社会。不过，我不认为那就是民主。民主还会影响到台湾问题的解决。对居住在台湾的人吸引力越大，就会有更多的台湾人愿意回归中国。我认为，那是问题的关键。因为如果变得更民主，两岸关系就变得更密切。美国将对中国领导人有更多的信心，将愿意同中国合作。那将是个很好的进程。

    一、三脚凳：多维棋盘上的双边关系

    要给冷战后的中美关系进行定位，不能再沿用冷战时期以及此前的单线或平面思维方式，将国家间的关系看成是“非敌即友”的关系。冷战后的国家间关系已经发生了质（至少是部分质）的变化，国家间的利益关系错综复杂、相互交织，简单地用敌人或朋友已不能准确描述它们。美国著名战略家约瑟夫·奈用三维棋盘来描述现今的国际力量结构，对人们认识国际政治的真实面貌很有启发。考察中美关系，也应当设计一个多维棋盘。就目前中美之间存在的主要问题来看，最起码应该有安全、经济、政治和文化四个领域，而安全又应该包括军事安全、地区安全和非传统安全三个方面。从这四个领域、六个方面来考察，可以看出，当今的中美关系完全不同于冷战时期的美苏关系。中美之间有很广泛的共同利益，在经济、反恐防扩、文化、地区安全等方面，两国的合作日益深入。如果中美走向对抗，也会损害美国的利益，这不利于美国实现其全球战略。著名中国问题专家兰普顿认为：目前的中美关系在三个方面同时深入发展，即经济、安全、文化。他把这称之为“三脚凳”，三只脚的长度差不多。从这个角度看，目前的中美关系比过去任何时候，包括20世纪70-80年代，都要成熟、稳定。而在70-80年代，三只脚是长短不一的，安全这只比较长，而经济这只则很短，文化这只略长一点。著名国际关系理论家华尔兹认为，尽管未来世界格局将走向美中两极，两国关系前景不容乐观，但是，由于中美关系与中苏关系有很大的不同，两国之间的合作领域远比当年的美苏之间