的折磨。在这片荒漠之中，人们仍然有森严的等级之分。最上层的，要数那些从事勘探的地质工程师们。最下层的，自然是他们这些被称之为“苦力”的杂工；那些办公室职员则被叫做“亮裤杈”。

    事实上，真正参与石油钻探的那些人，诸如：地质学家、勘察员、工程师或者石油化学工程师几乎都是美国人。因为旋转式钻头是由美国发明的，所以他们操作起来要比别人在危机行。机灵的德米里斯开始想方设法同这些美国人结交。

    德米里斯抽出所有的时间同那铁钻探工人整天泡在一起并且不厌其烦地向他们讨教个不停，然后把得到的知识储存起来。他就像一片灼热的沙滩在如饥似渴地吮吸着水分。慢慢地，他开始注意到人们正采用着两种不同的方法在进行操作。

    一个钻探工正在130英尺高的井架劳操作。德米里斯走了过去：“我弄不懂为什么会有两种不同的操作方法。”

    钻探工向他解释说：“哦，孩子，一种是索钻式钻头，另一种叫旋转式钻头。现在人们所采用的钻头大多是旋转式的。不过它们着手使用时也没什么两样。”

    “是吗？”

    “当然啰。因为不管你用哪一种，你都得先矗起这么一个井架以便把钻探设备吊起来，然后往井里放下去。”他好奇地看了一眼这个充满求知砍的小伙子，“你肯定还不知道人们为什么把井架这个词叫做‘德里克’？”

    “是的，先生。”

    “‘德里克’是17世纪一个有名的绞架刽子手的名字。”

    “我懂了。”

    “索钻的应用可追溯到好几百年以前，中国人当时就用这种方法来挖水井的。他们先在地上挖个洞，然后用吊索把笨重的挖掘工具吊起来后放入洞里。不过今天，百分之八十五的井是用旋转式钻头打成的。”说完后，他就转过身去工作了。

    “请原谅，我能知道旋转式钻机的工作原理吗？”

    那工人放下了手中的活。“它的优点在于它钻起来比索钻要省劲儿。你看，我们在井架中央装上一个由发动机驱动的转台，这个钢铸的转台能夹住伸入井下的钻杆并能带它转动起来。钻头就装在钻杆的最下端。”

    “听起来好僳不太复杂，是吗？”

    “但实际操作起来要复杂得多。你得设法挖掉那些松散的土层，还得防止井壁坍塌。另外，还要从井里排水排气。”

    “要是老这么钻下去，钻头就不会变钝吗？”

    “当然会。所以到时候我们就把整个儿钻杆吊上来，然后在它底部换上一个新的钻头后才能重新开钻。你想当一个钻探工吗？”

    “不，先生。我希望将来拥有自己的油井。”

    “那祝你成功。现在我可以干我的活了吗？”

    一天早晨，德米里斯观察着那个钻探工把钻杆放入井下后，并没往下打井，而只是从井壁上钻了几个圆形小洞，搞了几小块岩石上来。

    “对不起，你能告诉我这么做的目的吗？”他好奇地提问道。

    他搁下手里的工作，无可奈何地耸了耸眉头。“这叫取岩样。经过分析后，我们就能知道其中的含油量。”

    “谢谢。”

    一切都在顺利地进行着。每当那些钻探工准备在地上钻洞时，德米里斯时常听到他们幽默地喊道：“该向右转了！”后来他发现他们在这一带钻了许多直径只有2～3英寸的小洞眼。

    “请问钻这些小洞是用来干什么的？”他不解地问道。

    “这叫勘探井。它能告诉我们有关地表下面的含油状况。这样能为公司节省许多时间和资金。”

    “我明白了。”

    对这个青年来说，一切都如此地具有吸引力，因此他的问题总是提个没完没了。