人们对于康斯坦丁·德米里斯同他的内弟，斯帕洛斯表面上所保持的那种亲密的友谊总是羡慕不已。

    斯帕洛斯几乎同德米里斯同样地有钱有势。德米里斯拥有世界上最庞大的远洋运输船队，因而使斯帕洛斯的船队只能屈居第二。德米里斯垄断了报业、航空业、石油业以及钢铁业和金矿开采业，而斯帕洛斯的手中则握有保险公司、银行以及数量大得惊人的不动产，外加一座化工厂。看上去，他俩似乎是一对友好的商业竞争伙伴，说得更好些，简直就像一对称兄道弟的好朋友。

    “太妙了，”人们对此都津津乐道，“这两个世界上最有权势的人物竟然是一对如此亲密的好朋友。”

    而实际上，他俩长期以来一直就相互仇视，是一对水火不相容的死对头。德米里斯听说斯帕洛斯买进了一艘船身长达100英尺的豪华游艇后，他随即就让人给他买下了一艘船身总长为150英尺，并由四组美国通用汽车公司制造的内燃机驱动的超豪华游艇。船上共配有十三字船员，两只小快艇，和一个淡水游泳池。

    当斯帕洛斯，兰伯罗防油轮总数达到12艘，总吨位为200，000吨时，康斯坦丁就把油轮总数增加到23艘，使总吨位达到650，000吨。斯帕格斯买进了一批赛马，他马上就让人驯养了一栏良种赛马来问他比个高低，而且非要牢牢地占住上风。

    不过这两个男人平时还是经常东来、见面的。因为他俩都在慈善机构以及各种社团董事会里挂着种种头衔，而且时而还要一起参加一些家族聚会。

    他俩的气质和教养正好截然相反。康斯坦丁·德米里斯出身于贫民区，长期以宋完全凭借着自己的力量才拼杀出今天这样一种登峰造极的局面，而斯帕洛斯却出身名门望族，是一位身材修长、谈吐文雅的高贵绅士。他平时的穿戴总是显得无懈可击，言谈举止里至今仍保拖着某种古老的贵族礼仪。他的家族带有王室血统，可以一直追溯到巴伐利亚的奥托家族。希腊早年的政治起义期间，一些寡头政治家在贸易、航运及土地买卖中发了大财。斯帕洛斯的父亲就是其中的一个。现在他所继承的就是他父亲的产业。

    这些年来，尽管他们俩都心照不宣地维持着一种几乎不加掩饰的虚情假义，但是双方都早已打定主意迟早要把对方灭掉。德米里斯的这种动机仅仅是出于一种生存本能，而斯帕洛斯之所以要这样做主要是因为他无法容忍德米里斯对他妹妹玛丽娜的虐待。

    斯帕洛斯是一个很迷信的人。他对生活所赐予他的好运感到欣慰，但又很担心自己会无意中触犯诸神。他时常去巫师那里请求得到神的指点，不过他的聪明足以能够使他识破那些蹩脚的江湖骗术。只有一个巫婆，她那神秘的预测力使他很信服。她曾预语过玛丽娜的流产以及她今后不幸的婚姻生活，包括其他好几件事情的最后结果都应验了她的预言。她就住在雅典城里。

    人们都叫她皮里斯夫人。

    每天早上，康斯坦丁·德米里斯总是习惯在六点整到达亚修吉郎达街的办公室。因此，等到他的对手们开始工作时，他已经通过电话同他在世界各地的代理人处理了一大堆事务了。

    德米里斯的办公室富丽堂皇。从这里可以鸟瞰整座雅典城的雄姿。这里有坚硬的黑色花岗岩地面，钢架皮面的办公家具，墙上挂着雷吉斯、勃拉克以及五、六幅毕加索的立体派画家作品。一张巨大的，用不锈钢框架和玻璃台面制作而成的办公桌后面，放着一张高背皮面的古典式扶手椅。桌上，放着一尊水晶雕琢的亚历山大大帝的头像。下面刻着，“亚力山得罗斯，人类的保护神。”

    就在这大清早，德米里斯刚走进办公室，电话就响了起来。他这个专用电话只有五、六个人知道它的号码。

    他家起了听筒。“早上好。”