他的合伙人每次所能得到的回答就是这些。

    一位哲人曾经说过，“只要细心地留神你所希望得到的东西，你就会得到。”

    弗雷德里克·斯塔弗洛斯，这位特里特西斯联合律师事务所的新伙伴终于如愿以偿。但同时，他也因此而成了这个世界上最可怜的人之一。他整天吃不进，睡不着，体重开始惊人地直线下降。

    “你必须去医院检查一下，弗雷德里克。”他妻子三番五次地坚持要他去看医生。“你的气色看上去真让人担心。”

    “不，我……那无济于事。”

    他知道自己的病是无法通过医疗手段来治愈的，因为那是一种良心折磨在吞噬着他的健康。

    弗雷德里克·斯塔弗洛斯本是一个对生活充满激情的青年。他渴望发迹，雄心勃勃，并且是一个理想主义者。他曾经在雅典的贫民区，莫纳斯特拉基的一个破败、简陋的写字间里没日没夜地为当地的一些穷苦的当事人办理各种案件，并且常常是免费的。直到遇见拿破仑·乔塔斯，他才在一夜之间突然改变了自己的命运。

    一年以前，斯塔弗洛斯在拉里·道格拉斯伙同诺埃尔·帕琦谋杀妻子凯瑟琳一案的审理中担任了拉里·道格拉斯的辩护律师。而当时的拿破仑·乔塔斯则是因为接受了康斯坦丁·德米里斯这个大亨的委托而担任了他的情人诺埃尔·帕琦的辩护律师。从一开始起，斯塔弗洛斯就主动提出让乔塔斯同时兼任两个被告的辩护律师。他对这位明星大律师是相当敬佩的。

    “你真没见过乔塔斯是怎么办案的，”他时常对妻子提及他。“他真是一位不可思议的奇才。要是有朝一日我能加入他的事务所该有多棒。”

    当审理接近尾声时，事情突然起了令人意想不到的变化。那天，拿破仑·乔塔斯面带微笑地把诺埃尔·帕琦、拉里·道格拉斯和弗雷德里克·斯塔弗洛斯召到了一个密室里。

    乔塔斯对斯塔弗洛斯说：“我刚同法官们碰过头。只要他们两个愿意自动放弃原来的无罪抗辩而承认有罪，那么法官只打算结他们各判5年徒刑，其中4年缓期执行。也就是说，事实上他俩的服刑期连半年都不会到。”他又告诉拉里：“由于你是一个美国公民，道格拉斯先生，你将被驱逐出境并将水远不许入境。”

    诺埃尔·帕琦和拉里·道格拉斯当即表示愿意放弃他们原来的抗辨，并在重新开庭时当众认了罪。一刻钟后，被告和他们的律师听候着审判长的最后判决：“希腊的法律在被告没有完全承认犯有杀人罪的情况下是决不会对他处以极刑的。因此坦率地说，我和我的同事们对于两位被告在审理过程中突然放弃他们原来的无罪抗辩，转而承认自己确实犯有杀人罪这一事实感到十分地惊讶……现在我宣布对两位被告的判决如下，诺埃尔·帕琦和拉里·道格拉斯将由执法队执行枪决……自即日起的90天以内务必执行。”

    到这一刻，斯塔弗洛斯才明白过来，他们都被拿破仑·乔塔斯给出卖了，其实乔塔斯同原告并没有什么私下交易，他只是受命于康斯坦丁·德米里斯才这么干的。按照老板的意思，他不但必须放弃一切胜诉的努力，相反地，务必要设法使他的当事人最终被法庭确认犯有谋杀罪。这就是德米里斯对那个背叛他的女人，诺埃尔·帕琦的报复。而斯塔弗洛斯对这场血腥的阴谋始终是不知情的。

    我要想办法阻止这件事情的发生。斯塔弗洛斯内心打定了主意。我得去告诉审判长有关乔塔斯所干的一切以便让法庭撤消原判。

    可就在这时，拿破仑·乔塔斯朝他走来：“要是你明天有空的话，干吗不同我们一起吃顿午饭，弗雷德里克？我想让你同我的那几位合伙人见一下面……”

    四个星期以后，弗雷德里克·斯塔弗洛斯摇身一变成了特里特西斯律师事务所