朱局长轻轻拍了拍脑门，似乎想起了这档子事，说：“两个人后来不是到底离了嘛。那个李什么华不是也调离了科室？”

    我答：“是。调到文具组当了组长。商场曾跟局里研究，想把肖吉平也换换位置，可一来没有合适的接替人选，二来考虑到就凭一个女同志日记里的话，也不足以成为撤换干部的依据，所以部里当时就给挡下了。我记得这事跟您请示过。”

    朱局长沉着脸，点点头，好一阵，才说：“男女间的个人私事，不要过分去挑剔。现在不是过去了，屁大的事儿就闹得满城风雨。你记住我这句话，凡是能让两口子之外的人倾心的，总有他格外招人喜欢的地方。傻瓜笨蛋窝囊废想搞婚外恋，哼，谁稀罕！论孝，看心莫看行，看行世上无孝子；论淫，辨行莫辨心，辨心天下无完人。古人有些话，很经得起后人吧咂琢磨，你说是不是？”

    朱局长在机关工作多年，一贯谨言慎行，平时连玩笑也是很少开的。他的这番独出心裁的高论，新奇而开放，我还是头一遭听到。是观念更新独悟人生呢，还是专因肖吉平而发，有意为肖吉平开脱或者铺垫什么？我想了想，一时难得要领，又说：“肖吉平虽说年龄还合适。可身体状况却不尽如人意。考核时有人反映，说近一两年常见他气短。有时干着工作就捂着心口出虚汗。可他总当没事人似的，从来不说什么，也没休过病假。这次去上海，本来想派别人的，是他自己主动要求去了。工作精神没的说，只是他的身体……”

    朱局长打断我：“什么叫身体好？三天两夜连赌不睡的身体好，半斤八两夸说不醉的身体好，可那是耍钱，玩邪的！带病工作的反不如他们了？如果仅从身体条件看，焦裕禄都不能当县委书记！我身体还不好呢，哪天不吃两把药片子？可我不也没耽误工作吗？”

    这是在研究古百领导人选时，朱局长发表的最长的两段议论，倾向鲜明而言辞激烈，颇让我感到意外和吃惊。朱局长平时惜语如金，城府很深，许多事都是点到为止，迂回婉转，曲径通幽；与那肖吉平，更是非亲非故，平时也没见与他有特别的单独联系。如此说，尽管朱局长心目中的人选仍然还没最后确定，但起码可知他的择将标准早有定谱。换言之。早已在心中铸就了一个模具，一个结结实实的模具，只待我们去按尺码挑选，谁更适合尺寸，便是谁了。

    我稳了稳情绪，试探地问：“那我……就带人去把肖吉平的情况再详细考核一下？”

    朱局长点点头，说：“也好。但一定要策略些，网撒得大一点，不要让下边以为我们已经有了什么目标。”

    我心中冷笑，唯唯而退。

    我虽然与肖吉平没直接打过多少交道，但对他的印象并不很好。除了那次风靡一时的桃色新闻以外，更重要的，我觉得他表面憨朴踏实，骨子里却藏着极难驾驭的那种机锋，有时甚至很让领导尴尬难堪，却又有苦难言。

    记得那一次，省内各市大商场负责人联谊会轮到了北口，省厅的大头头也来了好几位，市局的领导便全力以赴投入了会议接待中。那天午后，会议临时决定晚宴后增加一次舞会，因为舞伴不够，古百的总经理便自告奋勇打了电话。回来后兴冲冲地告诉大家说：“中了中了，我叫家里选三十个年轻漂亮的女孩子，晚八点准时送到，放心吧放心吧。”

    联谊会每年一次，轮流做东，吃好、住好、玩好，便成了会议不成文的“潜赛”条件，各市自然都要尽其所能，表现自己的实力与热情。那天傍晚，许多男士客人酒足饭饱，红光满面地步出西山宾馆餐厅，被直接引进了三楼舞厅。舞厅内彩灯幽微扑朔，宇宙灯滴溜溜地将光斑播射得满堂迷幻，乐队已奏起轻曼抒情的乐曲。客人们分散四座，饮着咖啡热茶，剔着牙齿，雍容地谈笑着，静待着舞会的开始。

    八