曾几何时，黄一平对于请客送礼极其反感。当年在N大学读书那会儿，他的学习成绩一流，一手现代诗也做得行云流水，加上有方教授等几个老师极力举荐，毕业时本来已经初定留校，可最后还是被另一个同学鸠占鹊巢。后来分配回到阳城，按实力是分在省属阳城中学，半途又遭遇暗算，竟被发配到城郊的五中，直到借调局里才知道，又是落败于请客送礼那一套。自从到市政府工作，特别是做了冯市长的秘书，黄一平终于明白，请客送礼原本就是中国社会的一个基本细胞，更是中国官场的一个有机体，有时甚至是阿基米德期待撬动地球的那个支点。

    就说冯市长吧，官做到这个份儿上，自然有不少人给他送礼，可他也得给别人送礼，而且这礼数还非常复杂与讲究，细细推敲起来简直就是一门莫测高深的学问。冯开岭原本出身农家，大学毕业后先在阳城师范团委工作，后调到市委书记身边做秘书，之后随书记调到省里。书记在省委秘书长位置上去世后，他就再回到阳城。按照他在阳城的位置，按说已不需要通过送礼拍什么人的马屁，但是，他每年春节前都会带领黄一平和司机老关，拎着些大肉大鱼色拉油之类，大张旗鼓来到师范宿舍，拜访那些退了休的校长、书记、老教师。正月初那几天，他又会独自拎着一些烟酒、保健品，穿梭在市委老干部大院，看望那些退了休的老领导或其遗孀。这样做的效果，是大家都知道冯开岭念旧、有情意、没架子、知恩图报。得这样评价者，恰恰为当今中国官场所奇缺。

    冯市长送礼的重点，当然是省里那些在位的领导。逢年过节，他必亲自出马，黄一平不必跟随，甚至老关的车也不常用，邝明达既当司机又兼跑腿，行踪极其诡秘。冯开岭相比其他阳城市领导的便捷之处，是他曾经在省里工作过，到省城探望领导既轻车熟路，又少了某种刻意与尴尬，淡化了那种令人一目了然的功利色彩。与看望现职领导轻车简从不同，拜访那些老干部或他们的遗孀时，冯市长照例会叫上黄一平和司机老关，大包小包里装着些螃蟹、芦笋之类的阳城特产，甚至还有山芋、芋头、花生这样的土货，热热闹闹地在那些冷落日久的门院进出，迎送之间刻意弄出很大的欢声笑语。出门之后，冯市长才告诉黄一平和老关，这些人家与在位领导不同，东西不在多少，要的是个热闹气氛，让左右邻居知道有人来送过东西，比送的是什么东西重要得多。

    黄一平对冯市长的送礼艺术，可谓佩服之至矣。

    冯开岭与黄一平商量的结果，是先拜访两位阳城的老市长，其中一位是丁松的婚姻介绍人，一位是丁松从县长升任副市长的伯乐。因为多年都有走动，两位老人对冯开岭印象不错，也知道他是丁松之后的市长当然人选。礼物自然比往年重许多，老人们退休多年又极易动感情，三言两语扯到阳城人事，冯开岭巧妙说明目前微妙现状，两位老市长就惊呼，表示一定要给小丁打电话，阳城市长的位置不是随便什么人都能做的，务必要交给能办事会办事的人。冯开岭明白，给丁松打电话，就等于给秦众施压，目的是让那个可能的张、秦联盟胎死腹中。

    接下来拜访的重点，是省农林厅刚退休的印厅长。

    印厅长曾经担任过阳城市委书记，那时市长是现任的市委洪书记，张大卫是市委秘书长。说句公道话，印是工农干部出身，工作能力一般，性格却比较直爽，个性也强，与长袖善舞的洪就有些矛盾，一度激化到类似现在洪、丁这样的状况。后来，省委派出工作组，专门前来解决阳城的班子矛盾，本来形势对印有利，洪可能被调离。不料，原本是印派中坚的张大卫半路倒戈，突然抖出印的好多问题，结果印反被调到省农林厅，洪则做了市委书记。作为一种回报，洪马上就提拔张大卫为市委副书记。生性耿直的印，从此与张大卫势成水火，恨张之心犹胜怨洪。印、洪大