厅中看着每个人，发现脸上都浮现不安的表情。京太郎最后也抱着公文包冲进来。

    “走吧！”中村探长要前进时，忽然楞了一不停住脚步，神情惊讶地抬头看着左侧的摆饰。那是立在像棺材一般大小的方形台座上，而身上有华丽装饰的马，以及跨骑马上的华丽西洋盔甲骑士雕像。盔甲的面具如覆盖的水桶形状，眼睛位置横向薄切成一字形，左手持着一面有徽纹的盾牌，右手抱着长枪，是武术比赛专用的骑枪。左前脚为轻轻抬起姿势的钢马，也和骑士一样戴着只露出眼、耳、鼻嘴的铁制面具，以及防护胸口到马臀的护具。

    中村探长目瞪口呆地凝视盔甲雕像。

    兰子朝他静静微笑，“这种称为卡鲁耶洛型的面具，据说是尼伯龙根的名匠昆兹·洛赫纳打造的美术工艺品。不过，如果你进去里面，会更讶异在这个宅邸里竟然会有这样的东西！尤其是里面的陈列室，展示许多武器和盔甲，所以那儿被称为‘盔甲室’！”

    兰子在大学里除了加入“推理小说研究会”之外，也参加了“美术社”，因此对于这类古代美术也有极深的造诣。

    “盔甲室？”中村探长讶异地回望兰子。

    父亲上前一步代她回答。“搜藏西洋古代武器装备，是已故的志摩沼传右卫门的兴趣。”

    “这兴趣还真怪！”中村探长苦笑。

    兰子眼眸浮现一抹笑意，悠闲地说：“就算这个宅邸的主人会喜欢阅读史考特、但尼生和华莱士的作品，我都不会惊讶。”

    对此，我也提出《幽多佛堡的秘密》与《奥托兰多城堡》的作者相呼应。“雷德克里夫女士和瓦波尔应该也很适合。”但这也是她和我，在心情上都非常紧张的证据。

    我们通过饰以木雕图案的对开式大门踏人大厅。我大约有三年之久没来过这宅邸，但是，时间彷佛停顿一般，这内部丝毫未有改变。

    大厅天花板有两层楼高，也很深，是个夸耀格局和财富的大空间。有四条通往各方的走廊，几扇房门，都是门上有人字形山墙装饰的豪华房门，穹窿般的天花板垂下巨大的水晶美术灯，地板上铺设马赛克图案的磁砖，墙壁上则有大理石和白色烤漆安拜亚风格的威风装饰。

    正面有一座大楼梯，从小厅入口到楼梯顶为止，铺有一片笔直的鲜红色宽地毯。二楼的三侧则构成了环绕大厅的露台。

    楼梯下的两侧，在金属垫脚台上，有两具擦拭得鲜亮无比的铁盔甲，看起来就像非常有礼貌的门卫站在那儿。中村探长被吸引般地走向盔甲。直到此刻，我方才感受到无眼、无鼻、无嘴巴的无表情铁面具，其实是极端恐怖与充满威严之物！

    京太郎在我和兰子背后重新拿好公文包。听见衣服摩擦的声音，我想起了好几个月前，就在这里，他岳父田边善行因整修工程的鹰架意外死亡主事。

    兰子也走到盔甲前，向中村探长说明。“这些是十六世纪之后的装饰用盔甲。据我以前所听说的，应该是英国人雅各布伯·霍尔达的作品。”

    “装饰用？”中村探长伫是审视。

    “是的。到了十六世纪，盔甲除了使用于实战功能之外，也出现了美术工艺品或王侯之间枪赠用品的价值。像这里的东西，只要拿在手上就可明白，因为要加工浮雕而使用厚钢板，因此超过重量，根本不可能穿在身上，也就是说，只能当成监赏之用。”

    兰子站立不动，突然开始频频观察那两具盔甲。

    我很在意她那奇妙的认真表情。

    “怎么了？”父亲也表示关心。

    “您看左侧的盔甲，”她指给父亲看，“这具盔甲不知何故没有持剑或枪，刚才骑在马上的盔甲，明明手持马背上竞赛使用的长骑枪。右侧的盔甲，腰际也佩戴了青铜剑鞘的长剑……这到底是怎么