“以前的人认为小孩多是很自然的事，家父也有五位兄弟。”

    “外子到东京工作赚钱了。”她语带抱歉地说，“还有，我公公也送到赡养院了，去年脑中风病倒后，就进了赡养院，因为外子经常不在家，公公自己希望如此的。”

    年轻老板娘轻轻点头，等待下一个问题。

    “年纪大约几岁？”

    “是的。”

    “有很多吗？”辰巳副探长问。

    “知道是哪家寺院吗？”浦上组长问道。

    “志摩沼传右卫门有了深入关系，帮忙偿债后离开这儿，是什么时候的事？”浦上组长想窥看翻开的身世登记册。

    “混在府上的相簿中。”辰巳副探长再次说明。

    “味酣山温泉还得再过去吗？”

    “也就是当他的小老婆罗？”

    不一会儿，走出一位稍微肥胖、身穿白色跑堂外衣、感觉像是餐饮中心服务生的中年女子。

    “有很大的可能。”

    “新泻西警局的刑事课派出的是二十六岁的副探长辰巳纯一，并提供一辆警车。”

    ——［英］尼奥·马修《杀人者登场》

    “那是位于浅问的禅宗寺院兼德寺。虽然只是以电话调查，但的确有那座坟墓。墓碑上的文字已模糊不清，只能分辨出最上端的平假名字母‘·’。现任住持担任了二十年，但战后从昭和二十三年到三十二年止，每个月都有人匿名寄来供养金和墓地使用费五千圆，采用的是现金挂号。”

    “石川先生在二号楼，请二位到那儿再向服务员报上石川先生的名字。”

    是一家规模下小的赡养院，辰巳副探长也知道。

    接着，他们前往艺妓院查访，也去了户政处调阅户籍誊本和住户登记簿，但是有关石川松子这位女士的纪录却毫无所获。

    “不，婆婆，没有那么容易！如果是最近几年的，应该就放在最前面的行李箱里，但是将近四十年前的话，一定都压在其他对象底下了。”

    这时，“山水庄”的年轻老板娘带着数据出现了，每本都是和式装订约单行本大小的账册，上面标示着收藏的年月日、纸质已咸淡褐色，浮现深褐色渍痕，边缘也同样是多处破裂。

    “不行！”看护摇摇头，“右侧有会客室，请到里面等候，我会请石川先生自行前往。”

    “别发牢骚了，走吧！”

    “是……是我妹妹！在发生饥……饥荒的那一年，很可怜的被卖掉了，而且……而且……只是那么一点点小钱。”

    “对不起，我的脚不太方便，只好坐着。”自称纪和的老夫人，在年轻老板娘的扶持下，坐在两人面前的和室椅上，听说是罹患了风湿性关节炎。

    那是泛黄的小张黑白照片，第一张是身穿和服的年轻女子与两个婴儿。女人侧坐在门廊，正用圆扇癌着两个躺在坐垫上熟睡的婴儿，婴儿身穿手球图案棉织内衣，右侧的婴儿手里握着用千代纸折成的女公主。另一张是两个婴儿的放大照，灿笑的脸孔可以看出两人长相非常神似。

    “詉访也因为中央高速公路的通车，距离东京近了许多，说方便的话，的确是方便多了。”

    年轻老板娘接着又让他们看另外一册不同年度的住宿登记簿，上面也出现了志摩沼传右卫门与石川松子。

    浦上组长也是六个兄弟中的老么，但提到孩提时代的记忆，他只记得家中贫困，吃饭时总和兄弟们争抢食物，后来父亲与兄长死于战争之类的，都是一些令人不快的记忆！

    浦上组长嘴唇紧抿成飞字型，默默点头，然后立刻开始准备出差。

    “到会津若松需要多久？”

    “还真麻烦呢！”香山刑事上车后，将名册丢在前置物