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    兰子别过脸，以手掩嘴，“这应该是茉莉小姐或沙莉小姐的头颅……”

    因为死状太惨，与既有印象上有相当的差异，但的确非常令人震慑。脸稍微朝左，红黑色灼烂的脸上，只有白浊的左眼盯着我们。毛发全烧光，与融化的黑色塑料状的丑陋皮肤混在一起。可能火势较弱，眼眶周围和嘴边还残留少许未烧到的部份，该处地板也不怎么焦黑。

    “如果‘恶灵公馆’那具尸体是矢岛沙莉，那么这当然就是矢岛茉莉了。”中村探长双手抱胸，喃喃说道：“头颅应该是燃烧后才掉落的吧？若是这样，可以辨识脸部算是很幸运了。”

    从门坎到尸体前铺着一张厚塑料布，王要是为了保存残留在尘埃上的鞋印。

    “大森警视呢？”中村探长问一旁的监识员。

    “应该正从局里赶来了。”

    “鞋印如何？”新沼股长向手下确认。

    “一开始就拍照和画下尸体图型，为求慎重，所以用塑料布保护。只是进出这儿的人不知是否为了伪装或什么的，穿的是很大的长统靴，若是这样，或许无法成为线索。”

    一听到“长统靴”，我们彷佛遭人泼了一盆冷水。从小溪取水口穿越“恶灵公馆”外墙的谜样人物，穿的也同样是长统靴之类的。

    “除了头部，大致看来，手脚指头也全被切断。”监识员以公事公办的语气补上一句。

    中村探长开口问道：“是为了隐瞒身份吗？应该被凶手带走了吧！”

    “是的，我们是这么认为。只是遇害现场好像是在楼下的浴室，因为那里很明显残留了大量的血液，以及肢解尸体等其他痕迹。”

    “是吗？稍后我们再去看看。对了，有找到凶器吗？”

    “在浴室隔壁的拉门式橱柜里找到沾有血迹的斧头。”

    “楼梯或垫板有拖拉尸体的痕迹吗？”

    “没有，楼梯上只滴落稍许的血迹。”

    “表示凶手是从楼下抱着尸体上来这里……凶嫌若非男的，就是强壮有力的女人了。”

    中村探长道谢后，转身面向我们粗鲁地问：“这五芒星形究竟有什么样的意义？”

    兰子微微摇头，“我认为与其说是召唤恶魔，倒不如说是献上供品，因为头颅正好位在五芒星的两个顶点位置。”

    “与‘恶灵公馆’的尸体一样。”

    然后，兰子抬头望着天花板上的大破洞，“虽然必须等到晚上确认后才能知道，但在那个方向应该可以看见火星。”

    兰子再次说出毫无脉络可循的话，中村探长紧绉眉头，“火星？你说的火星……是指太阳系行星的火星？”

    “是的，自古以来，魔法师就身穿胸口印有五芒星的眼装施法，像倒反的五角形一样，所有逆转的记号都被视同恶魔的记号，而火星乃是魔法的幻想能力来源，这也是因为自古以来，人们认为星辰的影响力与大字宙的灵气密切结合所导引出的结果。”

    “还有这样的事呀……”若是其他人，也许认为兰子脑筋有毛病，但中村探长与她相识的时间已久，知道她是以严肃的态度发言，因此即使感觉这说词莫名其妙，但还是很认真地聆听。

    这时，山根副探长气喘吁吁地爬上楼，中村探长立刻要求他报告状况。山根副探长削瘦的睑颊可能因为参与此案而疲劳的缘故，看起来比先前更瘦了。

    “尸体是谁发现的？”

    “附近的家庭主妇。”山根副探长翻开记事本，说出发现者的姓名、年龄和地址，“她外出购物时经过附近，看到树林中冒起一道细细的黑烟，购物回来时，仍看到同样的黑烟。她因为知道这儿有一栋荒废的洋房，基于好奇，想知道到底怎么回事而过来看看。她的解释是说，担心发生火灾