我非常乐意尽力帮忙，小伙子。”

    狄雷尼像交通警察般抬起一手。

    “请等一下。我想跟您坦白说。我先前提过，我并非现役服勤，而是请长假。我不属于法兰克·隆巴德之死的官方调查行动。”

    兰利瞇眼注视他片刻，然后靠回椅背，纤细手指敲打桌面。

    “那你为什么对隆巴德案有兴趣？”

    “我正在对这案子进行——进行私人调查。”

    “这样啊。你可以多告诉我一点吗？”

    “我想最好不要。”

    “我可不可以问一下，这番——呃——私人调查的目的是什么？”

    “主要目的是尽快抓到杀法兰克·隆巴德的凶手。”

    兰利又盯着他良久，然后手指停止敲打，掌心一拍桌面。

    “好吧。”他简扼说道。“凶器是直击还是挥动的？也就是说：你想象它是刀、是匕首、是短剑这一类，还是长剑、长棍、战斧、棍棒、狼牙棒那一类？”

    “我想挥动类的机率百分比比较大。”

    “百分比！”兰利大笑。“我都忘了你那些百分比。这对你来说是正经事，是吧？”

    “是的，它是正经事。有时候你除了百分比别无可恃，但你提到直击类的武器——刀或匕首——可是刀锋总不能刺穿人的头骨吧？”

    “有可能。也发生过。只要刀锋和刀柄够重。二次大战期间，海军陆战队的战斗刀就能切开人头，但大部分刀锋都会滑开，只造成表皮伤。此外，隆巴德是后脑遇袭，对吧？”

    “对。”

    “那么直击类的武器大概可以排除了，一个从背后拿刀动手的人几乎绝对会刺两侧肩胛骨之间，穿透肋骨，切断脊椎，或者攻击肾脏。”

    狄雷尼点头，讶异于这个小老头如此津津有味地扳指数算这些部位，而他的年龄、瘦小身材、优雅外貌更使这份热切显得不可思议。

    “好吧，”兰利继续说，“就假设是挥动类的武器。单手或双手？”

    “我猜单手。我想凶手是从前方接近隆巴德，经过之后再转身打倒他。接近时，凶器可能藏在凶手挂在臂上的大衣下，或者藏在折起夹在腋下的报纸里。”

    “是的，这样就不可能是戟啦！你讲的大概是手斧的大小吧？”

    “差不多。”

    “队长，你认为会是古董武器吗？”

    “我非常怀疑。再一次，机率百分比很低。我这辈子只调查过两件古董武器命案，一件就是您也参与的十字弓案，另一件是古董决斗手枪射出的弹丸致死。”

    “那么我们就假设是现代武器？”

    “是的。”

    “或者是现代工具。你一定知道许多现代工具都是从古代武器演变而来，当然反之亦然。韩战和越战的肉搏战中，有好几个案例是美国士兵用挖掘壕沟的工具——铲子或鹤嘴锄——做为攻击和防卫的武器。现在回头来讲伤口本身，是碎裂、切割或穿刺？”

    “穿刺。刺入大约三四吋长。”

    “天啊，这可有趣了！穿刺伤的形状呢？”

    “这一点我就得说得模糊些。”狄雷尼警告。“负责法医的正式验尸报告表示外伤形状大致是圆形，直径约一吋。穿刺伤逐渐缩小成一个尖点，整个穿刺伤口是圆形，深度我刚才也说了，大约三四吋。”

    “圆形？”兰利叫，队长惊讶于小老头脸上的表情。

    “是的，圆形。”他重复。“为什么——有什么不对吗？”

    “法医确定吗？我是说，他确定是圆形？”

    “不，不确定。但以伤口的状态，不可能加以精准测量和分析。法医有种感觉——只是他的猜测——认为造成穿刺伤的尖锥是三角形或正