“好吧。我会打电话给索森，问到交通局那人的名字，送报告上去。你知道驾照号码吗？”

    “不知道。”

    “你要我帮的第二个忙是什么，队长？”

    他声调里有种东西，有种悲哀的味道。队长知道朵夫曼会照他要求的做，但不知不觉中，他们的关系已发生微妙的变化。只要不做亏心事，朵夫曼会付这笔人情债；但一旦付清之后，他会觉得已经足够，他们将不再是师与徒、队长与巡官的关系，也不再是朋友。他们会是同僚，谨慎、客气，但保留、戒备。他们会是对手。

    狄雷尼承认，自己已摧毁了一份真诚的友谊，某种程度上毁坏了信任与信念，现在对朵夫曼而言，他只是另一个要求帮忙的人。但此事无可奈何，已经无法回头。

    “想请你帮的第二个忙是，”狄雷尼说，有点反讽地强调“帮”字，“巡官——”他再度刻意强调“巡官”——“如果二五么辖区发生任何伤害或杀人案，情况以及尤其伤口类似隆巴德命案的话，麻烦你知会我一声。”

    “就这样？”朵夫曼问，现在轮到他语气反讽。

    “是的。”

    “好的，队长。”朵夫曼点头，扣起领子。拉直外套。制服上现在没有污渍和面包屑了，他是二五一分局的堂堂分局长。

    他一言不发大步走到门口，手握在门把上时稍停，回身面对狄雷尼，态度似乎软化了。

    “队长，”他说，“也许你有兴趣知道，我已经接到命令，要向包利组长报告任何类似的伤害或杀人案。”

    “当然。”狄雷尼点头。“此外他也别无他法。先向他报告。”

    “然后向你？”

    “然后向我，谢谢。”

    朵夫曼点头，离去。

    狄雷尼坐着不动。然后伸出右手，手有点抖。情况不像他先前希望的那么好，也不像先前害怕的那么糟。但是，他再度向自己保证，他非这么做不可，——也许就算顺其自然，这种情况也会发生。朵夫曼天性崇拜比自己强的人，几乎到了亦步亦趋的地步，如果要让他闯出自己的一片天，到头来就必须切断他的脐带，任他自力更生。然后狄雷尼对自己这番寻找合理化解释的思考苦笑，厌恶地承认自己身上有太多该死的哈姆雷特倾向。

    快到去医院的时间了。他翻看随身小记事本，勾去玛莉已经送去的东西。他穿上大衣，戴上硬毡帽，手正要伸向大门门把，电话响了。他接起门厅的分机：“我是艾德华·X·狄雷尼队长。”

    “队长，我是克里斯托弗·兰利。”

    “兰利先生，真高兴有您的消息。您好吗？”

    “很好，你呢？”

    “也好。我一直想打电话给您，但不希望让您觉得有压力，所以认为最好还是什么也不说？您了解吗？”

    兰利沉默片刻，然后说：“我想我确实了解。乖乖，这样太棒了！但我们上次次碰面至今已经超过一星期，今天一起吃午饭好吗，队长？有件事我需要你的建议。”

    “哦？”狄雷尼说。“午餐恐怕不行。我太太住院，我正要去看她。”

    “真遗憾，队长。希望不是什么大病？”

    “唔……我们不知道。但还要花点时间。听着，兰利先生，您想跟我谈的事——重要吗？”

    “有可能，队长。”清脆尖细的声音回答，如今语气变得兴奋。“还没有什么定论，但是个开始。所以——”

    “是的，是的。”狄雷尼打断他的话。“兰利先生，可否请您在医院跟我碰面？我很想见您。不幸的是我无法与您共进午餐，但我们可以有机会谈谈，讨论一下您的问题。”

    克里斯托弗·兰利偷笑，狄雷尼知道这段故做神秘的对话让他乐在其中，“我很乐