也可能在医院。你可以打到那里找我。”

    “芭芭拉好吗？”

    “还过得去。”

    佛格森点头，站起，脱下粗呢外套挂在衣帽架，开始套上一件有污渍的白袍。

    “有进展吗，艾德华？”他问。

    “谁知道？”狄雷尼队长咕哝，“我只能继续往前。”

    “我们不都是这样？”大个子微笑。

    狄雷尼在大厅打电话给伊伐·索森，留言服务几分钟后回电，告诉他索森先生不在，请他下午三点再拨。

    这是索森第一次没回他电话，令狄雷尼心烦。当然，副督察可能正在开会，或者正在前往某个分局的路上，但队长还是摆脱不了一种模糊的不自在感。

    他翻看抄在笔记本里的户外生活店址，搭出租车到春街，下车后花几分钟在街上来回走动，环顾四周。这区都是油污的统楼建筑，显然大多是小工厂、印刷厂和皮革工具批发商。户外生活开在这一区似乎很奇怪。

    该店占据了一栋十楼建筑的二楼和三楼。狄雷尼走楼梯上二楼，但实心门上的牌子写着“办公室与邮购部。店面在三楼”。于是他又爬一层，想先四处看看，再找那个人谈——叫什么来着——他再度翻看笔记本：店主索尔·阿佩尔。

    “店面”事实上是一整层天花板挑高的庞大统楼，有铁管货架、几个玻璃展示柜，丝毫不走时髦营销路线。大部分货品都堆在地上，放在没油漆的木架上，或挂在钉于石灰水涂白的墙壁钩子上。

    兰利说过，这是各种引人入胜东西的大集合：帆布背包，橡胶小艇，健行靴，冰爪，脱水食品，煤油灯，电池加热的袜子，斧头，网状吊床，睡袋，户外烹饪用具，猎刀，钓竿，钓线，鱼篓，岩钉，尼龙绳，划船装备——多不胜数的大量货品，从五分钱的钓钩到内有三房、观景窗装有蚊帐的华丽红帐篷（一千四百九十五元整）一应俱全。

    尽管地处偏远，户外生活似乎自有其忠实顾客：狄雷尼算了算，至少有四十个顾客在店里逛，店员都忙着写销售单。队长走向登山部门，检视岩钉、冰爪、军用皮带与吊带、尼龙绳、装有铝架的背包，以及各式冰斧。这里有两种短柄斧：一种是兰利买的，另一种有些类似，但握柄是木头，尖锥下没有锯齿。狄雷尼仔细察看，终于在握柄底部找到“美国制”字样。

    他拦住一个匆匆忙忙的店员，问阿佩尔先生在哪里。“索尔在办公室。”店员边走边回头叫。“在楼下。”

    狄雷尼推开二楼的厚重门，来到一间小小接待室，四面是没加工的夹板墙，一扇透明玻璃门通往后面的宽敞空间，显然混合了仓库和邮寄室。接待室一角有个总机小姐，戴着电线耳机坐在一台插孔式的交换台前，狄雷尼知道这种机台早在好多年前就淘汰不生产了。户外生活看来是家繁忙兴旺的公司，但利润也显然没用在花俏办公室和漂亮装饰上。

    他耐心等着总机小姐拔了又插上六通电话，最后终于情急说道：“麻烦请找阿佩尔先生。我叫——”

    她把头探进身后的大房间，大叫：“索尔！有人找你！”

    狄雷尼坐在接待室唯一一张摇摇欲坠、塑料面满是割痕的沙发，饶富兴味地注意到地上的烟灰缸满了出来。房间里唯一的装饰，是夹板墙上一面奖牌，证明索罗门·阿佩尔先生为“犹太联合捐募协会”所做的努力。

    玻璃门喀啦一声打开，一个体型沉重、满身大汗的男人冲进来。狄雷尼匆匆一瞥，得到的混乱印象包括一张圆胖的脸（月亮上的男人），一根快咬烂但没点燃的雪茄，一件颜色超难看、绽了线的无袖毛衣，一条出人意料的深蓝色“入时”牛仔裤（一边裤腿有白色缝线和暗色污渍）以及一双有珠饰的印地安鹿皮鞋。

    “你是‘班森贺斯特’的人？”那人质