面的复杂的密码。看完之后他把信还给布兰登，示意想安静一会儿。于是布兰登点上了一根烟，坐下来用余光打量着他。

    最后那个美国人开口了。

    “你怎么样，现在能去吗？”

    “是的，我已经向上司申请过了，得到许可再去办这个案子的。我刚好也准备休假，想去义大利，不去苏格兰了。您知道，我从一开始就负责那个案子。”

    “是的，我从我老兄——阿尔伯特·雷德梅茵那里听说了一切。就这个事情，他给我写了最详细的信说明情况。”

    “甘斯先生，您会去吗？”

    “我必须去，年轻人。阿尔伯特需要我。”

    “您能在一周之内动身吗？”

    “还一星期？今晚就走起！”

    “先生，今晚！您是不是觉得雷德梅茵先生会有危险？”

    “难道你不担心？”

    “他事先就打过预防针了，你会看到他已经做了充分的准备。”

    “布兰登，”甘斯先生说道，“你去查查从多佛或者福克斯通来的夜间游轮什么时候到。我猜这样我们明天早上就能到巴黎，再坐到米兰的特快，估计再过一天就应该到科莫湖了。你会发现这么做是可行的。先给那位女士发电报，说我们要呆上一周。你能帮我搞定这些吗？”

    “您想要比计划时间更早到那里？”

    “当然。”

    “您觉得阿尔伯特·雷德梅茵目前有危险？”

    “不用觉得。我想就是那样。如果这次发生的事情只是巧合，对他没什么影响的话，那就太棒了。我希望等过一段时间到那里的时候，能搞清楚这事。”

    他又吸了一小口鼻烟，拿起了《时代周刊》。“下午两点，要不要和我一起在餐厅共进午餐？”

    “这是我的荣幸，甘斯先生。”

    “很好。电报的话，现在就去发。我希望能在一周之内解决问题。”

    几小时后他们又碰面了。在吃了一份牛排和一些绿豌豆之后，布兰登报告说，一艘客轮已经在昨晚十一点驶离了维多利亚港，特快列车则会在第二天一早六点半从巴黎发车。

    “我们会在第二天中午某时到达贝瓦诺。”他说道，“之后我们既可以接着去米兰，然后去科莫，再坐船去雷德梅茵先生住的梅纳焦。或者从贝瓦诺下火车，在马焦雷坐船到卢加诺，再坐到科莫。走这条路线的话，我们直接就到梅纳焦了，不用浪费无谓时间。”

    “我们就走那条道。我要看看科莫湖。”

    彼得·甘斯午饭吃的不多，吃的时候也不太说话。他吃了一份炸鳎鱼，喝了两杯白葡萄酒。接着要了一盘绿豌豆，还分析了它们和嫩玉米孰优孰劣。他对大胃王布兰登很是羡慕，为自己不能陪他一起大碗吃肉而感到遗憾。

    “幸运的家伙儿，”他说道，“我年轻的时候也像你一样，热爱美食。只要你吃得下牛肉喝得下啤酒，就完全不用担心工作中会有搞不定的事情。不过我现在却连自己都搞不定了——变得又老又肥。”

    “先生，当然不是这样。您做了只有您才能做的事情。没有人比您更擅长和江洋大盗们近距离缠斗了。”

    “这倒是真的。”

    甘斯先生抬起了他畸形的左手，上面的中指和小指已经不见了。

    “比利·贝尼昂再也没有机会开最后一枪了。比利——真是好样的。我再也没看到过像他那样的人了。”

    “那个波士顿谋杀犯？真是不可思议！”

    “确实，他的脑子确实好得很。我把他送上电椅费得周折就好比一个布须曼人，独自去猎杀一头大象。”

    “我猜您有时也会对您的手下败将感到抱歉？”

    “不太会。但有时