种纯粹就是想一下子难住你——也许一个问题可能会有三个正确答案。不过第二种要比第一种好一点。第三种要比前两种都好。”

    “谁把离合诗搞成这样的呢？”

    “没有人。生命很短暂，不过如果我用一年时间去写一首完美的离合诗，那绝对需要我的同胞们花上一年以上的时间去猜。我们遇到的密码也一样。没错，我承认在工作中会遇到很多密码，但都很容易搞定。我经常想，是不是可以搞出一个完美的密码，让人费费脑子？侦探小说家有时候倒是会弄出几个很棒的来。但是接着——那些常常让人醍醐灌顶的名侦探，马上就能按照常理推翻那些凶手的雕虫小技。我做事可不喜欢照本宣科。”

    甘斯滔滔不绝地说着。他突然间停了下来，再一次凝视那张纸条。

    过了一会儿，他抬起头来。

    “我们眼前最棘手的事情，”他说道，“就是必须找出罗伯特·雷德梅茵，哪怕是他的鬼魂。马克，有两种鬼魂。一种真的是他本人的——你肯定不相信这点，一定觉得耳听为虚眼见为实。另一种就是别人所为。不过现在别人缝制一个他模样的人偶，可能连小孩子都骗不了。”

    “您真的相信是他的鬼魂在作祟？”

    “我不是这个意思。但我不会局限我的思维。我听说过很多人们语言无法解释的东西。”

    “如果真的有鬼，那是另一回事了。但在这起案子中，您为什么会担心起阿尔伯特·雷德梅茵的安危呢？”

    “我没有说罗伯特真的是一个鬼，我当然也不认为他是一个鬼，可是——”

    他说到这里，突然换了个话题。

    “现在我做的事情，就是把你的口头陈述和阿尔伯特先生信上所提供的资讯进行对比。”他边说边拍了拍自己的笔记本，“我的老朋友能提供比你更多的东西，因为他知道得比你多。瞧，都在这上面了。好记性不如烂笔头，我把它们都打出来了。你最好先读一下，之后，你就会了解罗伯特·雷德梅茵从幼年开始的故事。还有他的侄女，那个女孩和她死去的父亲的全部故事。多里亚太太的父亲可是个粗俗的家伙儿——他有些不正常——曾经用鞭子抽打过罗伯特，可是却从未因此受到法律的制裁。你可能从来都没考虑过罗伯特那死去的哥哥亨利，是吧？但你一定会对我们对一个家庭不同成员的研究，从他们的性格特征入手，来解释他们的不同而感到惊讶的！”

    “我很想看看你的资料。”

    “因为阿尔伯特的这封信，是不带任何偏见地写的，所以对我们很有参考价值。马克，那正是你的陈述中所欠缺的。在你的故事中有某种像棉花中一团丝线一样的东西，自始至终贯穿其中，你并没有发觉。我的孩子，这是我要逾越的障碍。在彻底侦破这个案子之前，我觉得在那团丝线中，会找到你失败对的原因。”

    “甘斯先生，我不明白你的意思。”

    “你会明白的——不过不是现在。我们得换一下思路。我得说很明显凶手给你抛了一条红鲱鱼，然后你就上钩了。等走到了死胡同里，才发现自己上当了。”

    “要找到红鲱鱼可不容易啊。”布兰登说道。

    甘斯先生笑了。

    “我觉得我已经找到了，”他回答道，“但从另一方面讲，可能又没有。二十四小时之内就会见分晓。为了你——我希望我是正确的。如果成功了，就可以弥补你犯下的一个错误。如果失败了，那这个案子对你就更是难上加难了。”

    布兰登没有说话，这时候他还一头雾水的。接着，甘斯又转向他的笔记本，指着上面的一个小事件，问布兰登是不是有异议。

    “你还记得你第一次去‘鸦巢’以后离开的那个晚上吗？在你回达特茅斯的路上，突然看到站在一扇门口的罗伯特·雷德