“——不！绝不！！绝不！！！”

    我再次苏醒过来的时候，听到了数声战栗不已的尖叫，它们的声嘶力竭让我感到自己的喉头发麻，胸腔之内无法遏制地冲出了一道浊气。剧烈的咳嗽声震荡着我的脑浆，那里边像是有一颗炙热的太阳在跳跃，又像是无数的豆子在炸裂。

    只是，它们传递给我的声音却像是“哗哗”的雨水声……雨水声？

    ——我没有死！……雨水声……魁岭？！

    我霍地睁开双眼，一盏昏黄的麻油灯先是戳入了我的眼帘，紧接着，我模糊地看到两支黑漆漆的枪管在灯光之下摇摇晃晃——两名持枪之人正在缓慢地踱着脚步，他们穿着整洁干净的军装，显然是两名士兵。

    我试着卧起身子，用焦干的声音问他们：“我……我这是在哪里？”

    两名士兵的表情极为严峻，他们见我苏醒，不发一言走上前来将我扶起，然后推开房门走出屋外。

    湿冷的雨水打在我的脸颊之上，夜黑得发慌。我边走边四下观望，最后用记忆确认了这个地方——跃进旅馆。

    穿过茂密的榆林就是厅堂，我不知道他们要带我去干什么，我浑身无力，只得任由他们摆布。

    厅堂近在咫尺，透过花窗，我看到厅堂之内人影闪动——难道……难道这才是我真正的葬身之地？

    门被扯开了，两名全副武装的士兵随即分列两旁。

    我抬起头来依次扫过落座在圆桌边的人：老崔、李桐、胡建设、陈连长，还有……獠牙剃刀！

    直到我把目光停留在最后一个人的身上，我这才感到了自己的颤抖——杜少谦？杜少谦！！他不是葬身于鸭绿江的滚滚洪流……

    我突然想要对他说些什么，可是无论如何我都张不开嘴，只听得自己的牙齿在叮叮当当作响。

    杜少谦整洁干净的面庞上带着一抹微笑，他示意我坐下身来。

    这个时候，我才恍然记起了所有的一切，继而目光如炬地盯向了獠牙剃刀——在他的身后，正有两名荷枪实弹的士兵持枪顶在他的腰间；与此相同的，还有被看管起来的胡建设。

    我再四下观望，但见不远处的地面上放着数具担架，担架上蒙着白布，我猜测被覆盖起来的必然是尸体无疑。

    ——我究竟昏迷了多久？这期间都发生了什么事情？

    就在我绞尽脑汁拼凑各种影像片段的时候，忽听得陈连长有些不耐烦地对杜少谦说道：“杜科长，按照你的要求，所有的人都已经到齐了。现在，你是不是可以开始啦？”

    杜少谦缓缓站起身来，言语之间充斥着那股熟悉的自信：“好！现在，就让我把所有的谜底尽数揭晓吧！不过，在此之前，请允许我先讲述一段百年之前的旧事情。然后，你们就会看到，它将带着你们将这桩复杂透顶的案件一点点剥茧抽丝。诸位，请少安毋躁。”

    ——所有的事情，都始于百年以前那个阒静无比的夜晚。

    时任清宫内务府营造司主事的端望龄，在熟睡之时被一阵飘忽的嘈杂声响惊醒。

    不久之后，府上的仆役躬身前来禀报，言说宫中遣人传唤，命其即刻启程前往觐见。年近不惑的端望龄顿觉诚惶诚恐，经年的仕途生涯已然将这位耿正的书生变成了惊弓之鸟，一旦有任何风吹草动，都会让他噤若寒蝉。

    端望龄系出名门，端家一族在浙江金华盛名在外，祖上共有五人入值翰林院，进士及第者更是不胜枚举。

    因此，考取功名几乎成了端家子孙无法摆脱的渊薮。然而，端望龄自幼便深喜营造之学，凡此与之相关的事物无不涉猎，年至弱冠便已精进非凡。须知这“营造”之事并非容易，大兴土木，庙堂建筑，皆需匠心。

    尤其是身处内务府，掌事宫廷