击的话，现在正是该发动的时候。我们头上挂在墙上的钟想必一直在走着，因为外面天色越来越黑，也有些雨滴打在玻璃屋顶上。法庭里白色和橡木镶板的部分在灯光下显得更亮了些。h.M.站了起来，两手伸开，按着桌面，问了下面这个突如其来的问题。

    “是谁闩的门？”

    “对不起，我没听清楚你说什么？”

    “我说，是谁从里面把门闩上了？”

    莫特伦警探连眼睛也没眨一下。“门闩上是嫌犯的指纹。大人。”

    “我们并不是在否认他开了门闩。可是闩上门的是谁？在门闩上除了被告的指纹之外，还有其他的指纹吗？”

    “有的，有死者的指纹。”

    “所以死者和被告一样有可能把门闩上了？”

    “是的，他可能闩上了门，很容易的事。”

    “现在，我们来把这犯罪经过弄清楚。证人戴尔作证说，大约六点十五分的时候，他听到死者说：‘老兄，你怎么了？你疯了吗？’然后有好像拖着脚步走动的声音：啊……以你的看法，那个拖着脚步走动的声音会不会就是胡弥遭到了杀害呢？”

    莫特伦警探可不会落入像这样的陷阱之中。他摇了摇头，细眯起眼睛来，对这件事专注地想了想。

    “你要问我的意见，大人？”

    “是的。”

    “由我所提出的证据，我们的结论是，那阵声音很短促，因为证人戴尔敲门和问是不是有什么问题而告终止。然后那扇门就由里面闩上了——”

    “你的意思是说，好让他们不受打扰而很舒服地继续打斗？”

    “我不能那样说，”证人完全不受扰乱地回答道，“那样就没人可以进得去了。”

    “然后他们继续打了十五分钟？”

    “不是的，想必是十五分钟之后又爆发了争吵。”

    “原来如此。可是如果是嫌犯在六点十五分把门闩上的话，那一定是他打算动手了，对不对？难道他会闩上门，然后坐下来，再心平气和地谈十五分钟吗？”

    “有可能。”

    “你以为陪审团会相信这个？”

    “我认为陪审团会相信庭上告诉他们是证据的一切，大人。你只是在问我的意见。再说，我也说过了门可能是死者自己闩上的。”

    “哦？”h.M.大声说道，“事实上，你觉得很可能是他闩上的？”

    “呃，是的，”警探承认道，挺起了身子。

    “很好。现在，检方要我们相信被告在口袋里带了一把实弹手枪到那栋房子去。这就是预谋了，对不对？”

    “一般人通常不会随身带着武器，除非是他们认为可能会用得到。”

    “可是他并没有用那把枪吧？”

    “没有。”

    “不管杀死被害人的凶手是谁，他都是跑到房间对面，从墙上抓下一支箭，用来攻击死者吗？”

    “对，我们相信是这样的。”

    “事实上，这也就是你们整个的说法，对不对？”h.M.把身子俯过桌面来追问。

    “是一部分说法，不是整个的说法。”

    “可是是很主要的一部分？”

    “这点我交由庭上裁夺。”

    h.M.把两手放在他的假发上；他抬起一只手来拍了拍假发的顶上，好像用塞子把自己塞住，以免爆炸到天花板上去。证人那既干又准确的声音始终不慌不忙。莫特伦警探除了他要说的之外，别的既不多说也不少说。

    “我们来谈谈不见了的那一截羽毛，”h.M.以温和的声音问道，“你在任何地方都没有找到，是吧？”

    “是的。”

    “你彻底搜查了那个房间吗？”