苦的深渊。

    “入江先生，您会在这里待到甚么时候呢？”绘留问。

    “我还没决定。基于贵饭店的好意，让我们可以待到不想待为止。话虽如此，也不可能待上一整个冬天吧！”

    “那就请您好好地休息，如果有甚么我们可以帮得上忙的地方，无论甚么事都请尽管吩咐就是了。”根津说。

    “谢谢。听说今年也是由你负责巡逻，令我放心不少。”紧接在这句话之后，入江露出窥探的表情探询：“我刚才去过山顶，通往北月滑雪区的通道是封闭的。”

    “啊……嗯，目前还没有开放。”

    “该不会是因为之前那件意外事故吧？”

    根津偷看了绘留一眼，只见绘留也露出一脸尴尬的表情。

    “嗯，的确是因为那件事。”根津回答道：“所以上面的人也变得比较慎重。”

    “这样啊……。就我个人来说，反倒觉得问题的重点不在那里……。不过滑雪场有滑雪场的考量吧！我只是觉得有点遗憾就是了。就像我刚才讲的，这次来我是为了让达树面对现实才带他来的。”

    “入江先生的意见，我会代为向上面转达的。”

    “这件事谁讲都无所谓。那么待会见了。”入江改变了滑雪的方向。

    “路上小心。”

    望着入江滑向滑雪吊椅搭乘处的背影渐行渐远，根津想起去年冬天那场宛如恶梦般的意外。

    那天从早上开始就下着大雪，导致能见度非常低，再加上又是平常日，所以饭店的住房客人也很少，滑雪场上到处都空荡荡的。

    恶耗是从北月滑雪区的巡逻队员口中传来的，说是从连络用滑雪道和北月滑雪区的交界处发生了意外。

    当时，根津因为有其他工作，人在登山缆车的山顶站。接获总部的指示之后，他也马上赶往北月滑雪区。

    连络用滑雪道是一条狭窄的林间道路，坡度也很平缓，如果降雪量太少的话，就无法有足够的坡度，使得前来滑雪的游客们滑到一半卡在半路上的状况也时有所闻。即便如此，有带滑雪杖的双板滑雪客倒还可以想办法前进，但是光靠重力加速度前进的单板滑雪客们可就没这么幸运了。大部份的作法都是从滑板上伸出一只脚，用那只脚踢着雪地前进。也因为如此，这条连络用滑雪道在单板滑雪客们之间的风评特别不好。

    事实上，有个不为人知的小技巧可以避免这么麻烦的事情，那就是在滑雪道变成平缓的上坡之前，就先离开滑雪道。只要再往森林里前进一点，就会接上一条覆盖着新雪的下坡路段。只要从那里一鼓作气地往下滑，就能抵达北月滑雪区。也就是说，森林里藏有一条捷径的意思。

    只不过，这条捷径不只违反规定，还伴随着相当大的危险。

    因为在进入北月滑雪区的时候，角度突然变大，会有一瞬间看不见前方。如果直接往前冲的话，等于是飞降在陡峭的斜坡上。当事人如果因此而受伤，顶多只能算是自作自受，问题在于如果下面还有其他人的话。所幸一直到现在，从来也没有发生过意外，但是根津他们一直想着要尽快处理这个问题。

    因为雾气而使能见度降低的连络用滑雪道上，根津小心翼翼地前进，不久后，终于进入北月滑雪区，在继续往下滑行一小段距离的地方，发现前方有个人影，似乎有个小孩蹲在那里。小孩旁边有人倒在地上，立在雪地上的滑雪板彷佛打了个叉的记号。

    根津滑降到旁边一看，是个年约十岁的男孩，抱着膝盖蹲在地上，看也不看根津一眼。

    “怎么了？”

    即使出声询问，少年也没有反应。

    “是你叫雪警巡逻队过来的吗……”根津才问到这里，喉咙如同被堵住般失了声。因为倒在地上的女性整