没地方花。”

    这次轮到仓田叹气了。只见他有气无力地回答：“我明白了。”

    仓田走出本部长室，回到管理事务所，把滑雪场整备主任辰巳和索道部主任津野叫来，一五一十地转述刚才跟松宫的对话。

    “势必得出动好几辆压雪车才行呢！”辰巳说道。“目前北月滑雪区只剩下一辆小型的压雪车了。”

    “那辆压雪车还可以发动吗？”

    被仓田这么一问，辰巳露出洁白的牙齿笑了。

    “当然可以。只要补充燃料就可以发动了。因为我常常用它来铲除附近的雪。”

    虽说北月滑雪区现在处于关闭的状态，但还是要定期地巡视建筑物等等，滑雪场周围的除雪工作也是不容轻忽的。

    “那就用那一辆，只要先把整个滑雪区巡视过一遍就行了，目前连一次都还没有整备过。”仓田发号施令。

    “我想找个雪警巡逻队的队员一起去。如果要知道哪些地点可能会发生雪崩的话，还是他们最清楚了。”

    仓田也同意辰巳的提议。

    “我等一下会问根津或藤崎看看。再来是滑雪吊椅的设备检查，人手够吗？”

    “至少也需要四、五个人。”津野把双手交叉，置于胸前。“可是现在几乎所有的滑雪吊椅都在运转，光处理这边就已经分身乏术了。”

    原本滑雪吊椅整备单位的工作应该是整备滑雪吊椅，但是目前还要同时兼顾运转部门或监视部门的工作，所以整个忙不过来。而这也是削减人事预算的后遗症。

    “不能想想办法吗？”

    “倒也不是完全没办法。”津野先是斩钉截铁地回答，然后观察仓田的反应。“等于是我自己私下雇用工读生，可以吗？”

    津野大概是打算去找些他认识、而且又有经验的人来帮忙。

    “没问题。责任由我来扛。”仓田保证。

    在进一步地讨论过一些细节之后，仓田前往雪警巡逻队的装备室。藤崎绘留就站在外面，正在整理绳子。

    仓田先向她打声招呼，随口问道：“根津呢？”

    “他说要去滑两个小时的雪，要叫他回来吗？”

    “不用，找你也是一样的。可以拜托你一件事吗？”

    仓田把事情的来龙去脉转述给她听，只见绘留的表情整个亮了起来。

    “这真是太幸运了，我可以一个人独享还没有任何人滑过的新雪滑雪道，对吧？”

    仓田露出一丝苦笑。

    “话虽如此，但主要目的还是在于设备检查。你要是玩得太开心，我可是会很伤脑筋的。”

    “这我当然知道，现在马上出发吗？”

    “嗯，我想尽可能早点出发。辰巳已经先过去了。”

    “了解，请给我五分钟准备。”

    “我在停车场等你。”

    仓田坐进停在停车场里的工作人员专车，才刚启动引擎，一手拎着滑雪鞋、另一只手抱着滑雪板和滑雪杖的绘留就出现了。

    把行李放进后车厢之后，绘留跟着坐进副驾驶座。

    “不好意思，我花了一点时间才找到宽板的滑雪板。”

    她似乎是想既然要滑的是新雪，最好使用比较宽的滑雪板。

    “没关系，在太阳下山之前还有好几个小时。”仓田发动引擎。

    因为积雪的缘故，原本就已经很窄的路变得更加狭窄，有好几个路段在跟对向来车会车时都显得惊险万分。不难理解对于滑雪客们来说，这条路也是造成他们对北月町敬而远之的原因之一。对驾驶技术没信心的人，最好还是避开这条路吧──网路上的留言板是这样写的。

    仓田一面慎重地操控着爱车的方向盘，一面提出刚