杂志的书架，架子上摆着一台十四寸的电视。

    从店里走出一个年约六十岁上下，个头娇小的女性。看见冈村，微微露齿一笑，看样子彼此应该认识。

    “喝甚么？咖啡可以吗？”冈村问仓田。

    “我都可以。”

    “那就来三杯咖啡。”冈村点完餐之后，催促仓田入座：“请坐。”

    仓田和他们面对面地坐着，把店内环视了一遍。菜单上有面点及饭类、定食等等。看来并不是专门卖给观光客的店，而是当地人视若至宝的用餐所在。或许也正因为如此，才能继续勉为其难地维持下去。

    “仓田先生，你很少过来我们这边吧！”冈村客气地问。

    “是的，上一次来是春天的时候吧……”

    “那你肯定吓了一跳吧！因为这里已经变得这么萧条了。”

    没这回事──这种睁眼说瞎话的安慰也只是徒增彼此的尴尬罢了。

    “的确有很多店都关了呢！”

    “就算开店，也只是增加成本而已，因为根本没有客人上门！”

    仓田默不作声地点了点头，想不到任何可以反驳的话。既然北月滑雪区关了，滑雪客们当然不会选择下榻在这个穷乡僻壤。

    刚才的女性用托盘端了三杯咖啡上来，把杯子放在各人的面前，只点了一下头，就又躲回屋里去了。

    仓田喝了一口黑咖啡，非常有深度的香味刺激着鼻腔，比想像中的还要好喝。

    “话说回来，你想问我甚么？”仓田把咖啡杯放回桌上之后，提出这个问题。

    冈村把身子整个探了出来。

    “其实是我听到奇怪的谣言。”

    “甚么谣言？”

    冈村神秘兮兮地留心一下店里动静之后，把声音压得更低一点。

    “我听说新月高原滑雪场要被卖掉了。”

    “甚么？”仓田简直不敢相信。“怎么可能？你从哪儿听来的？”

    “是我在网路上看到的。”回答这个问题的人是增渊英也。“是我朋友先看到，然后才告诉我的，不过消息来源还不清楚。好像是出现在好几个留言板上，所以才传开的，但是原本的留言好像已经被删除了。”

    “具体的内容大概是怎样？”

    “就跟我刚才讲的一样啊！”冈村接着补充。“新月高原饭店因为经营困难，所以正在找滑雪场的买主，最快在这个冬天结束的时候就会决定了也说不定──大概就是这样的内容。”

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    注释：