站。千晶固定好滑板之后便开始滑。先是以高速转弯利落地滑过好几个被压得很平整的弯道之后，开始进入不平整的斜坡。地面上有许多由滑雪客们制造出来的大小不一、形状各异的馒头状隆起物。隆起物的间距虽然没有猫跳专用的滑雪道那么密集，但是因为隆起物的排列方式毫无规则可循，反而可以训练滑雪时的应变能力。千晶迅速地时而弯曲、时而伸直双脚，就像车子的悬吊系统一样，一面适应着雪面的变化一面往前滑。有时候也需要弹跳起来。当她保持一定的速度，飞快地滑行在凹凸不平的斜坡上时，可以感受到周围的视线。因为可以在凹凸不平的斜坡上滑得这么好的雪地滑板玩家并不多见，就算是滑雪客，除非具有过人的技术，否则都会对这种地形敬而远之。虽然这种训练很耗费体力，但是千晶觉得心里十分痛快。

    滑到一半的时候，千晶突然一时兴起，心想或许会有甚么新发现也说不定，因此选了一条以前从来没有滑过的斜坡滑下去。然而，这种期待往往只会带来失望。当她发现眼前是一片完全没有人滑过的斜坡时，虽然一瞬间欣喜若狂，但是在前方等着她的却是一条狭窄的林间小径，而且完全没有坡度。眼看滑板的速度愈来愈慢，最后整个静止不动，千晶只好死心地拆掉滑板，抱着滑板开始往前走。一边四处张望，心想这里到底是哪里？

    没多久，前方出现一片熟悉的景象。位于正前方的小屋正是雪警巡逻队员们的装备室。她好像跑到滑雪场的外围来了。

    有个雪警巡逻队员站在装备室的外面。因为没戴帽子，也没有戴太阳眼镜，所以千晶马上就认出那个人是藤崎绘留。

    千晶想起早先跟快人的对话。虽然她根本没有要为他办甚么联谊的意思，不过如果是大家一起去喝酒的话就没问题。毕竟是自己的表哥嘛！为他出点力也是应该的，于是千晶往藤崎绘留的方向靠近。

    藤崎绘留似乎完全没有注意到千晶的样子，消失在建筑物的另外一头。如果等她走进装备室里就糟了──千晶心想。她可没有勇气特地进去找人啊！

    于是千晶赶紧加快脚步往建筑物靠近。走着走着，耳边传来女性说话的声音，应该是藤崎绘留的声音没错。

    “那根津你甚么时候可以回到这边来？没错。……嗯，你说黄色布条吗？那个我已经请小桐挂上去了。……没有，犯人那边好像还没有跟公司联络。”

    千晶不仅停下脚步，整个身体还动弹不得。犯人？甚么犯人？

    “……嗯，仓田先生他们已经准备好防水箱了。话说回来，这次还是由我负责交付赎金吗？……我当然愿意，只是我很担心不知道你要做甚么。小桐已经告诉我了，你打算要跟踪犯人对吧？……你不要怪小桐啦！他已经很努力了。……真的吗？你真的不会轻举妄动吗？总而言之，一定要把游客们的安全放在第一位。……我明白了。那就拜托你了。”

    藤崎绘留好像在跟根津通电话。发生甚么事了？单纯只是安全上的确认吗？

    不对，事情听起来没那么单纯。赎金……没错，她说了“赎金”这两个字。这次还是由我负责交付赎金吗──唯独这句话自己绝对没有听错。

    千晶鬼鬼祟祟地从建筑物后面探出头来，望着藤崎绘留往另一个方向消失的背影。她之所以躲在这种地方讲电话，恐怕就是不想被任何人听见谈话的内容。

    千晶抱着滑板，当场蹲了下来。心脏跳得好快，身体也突然变得好热，感觉血液在太阳穴一带流动着。

    思绪乱成一团，但千晶还是拚命地想要把刚才不小心听到的内容以乐观的方式来解读。犯人？赎金？听起来简直就像是在演连续剧或是电动嘛！没错，他们肯定是在聊电玩的话题。他们可能刚好同时喜欢上某个游戏，刚才只是在聊那款游戏而已。

    然