面的声音，但经过一番曲折的过程，最后还是决定采购 Ch─5XJ。防卫厅希望藉此促进国内航空产业发展的用心，也发挥了正面的作用。

    决定采购这一型直升机之前，防卫厅和锦重工业之间就达成某项协议，在采购这款直升机第五年时，锦重工业必须开发某项新技术，运用在 Ch─5XJ 上。

    锦重工业方面建议开发的这项新技术，可以最大限度发挥线传飞控系统的优点。正如前面所说的，这部份的改造并不会违反合约精神。

    如果没有这项提案，防卫厅可能不会采购 Ch─5XJ。因为赞成采购派无法说明为甚么要引进线传飞控系统，但一旦有了这项提案，他们就有了正当且积极的理由。

    在防卫厅决定采购 Ch─5XJ 后，锦重工业立刻投入了这项新技术的概念设计，立刻得到了防卫厅的同意。

    于是，“B系统计划”就正式开始运作。

    计划团队分为几个不同的小组，刚从美国回到日本的汤原一彰负责中枢部门。

    五年来，和防卫厅技术研究总部的航空开发部合作研究，今天终于将举行交货飞行。

    交货飞行就是在防卫厅相关人员参与的情况下飞行，进行验收，确认没有任何缺失的最终手续。如果是新采购的机种，通常称为初飞，但这次是改造机，所以用这种方式命名。

    总之，完成这个仪式后，就可以正式交货，汤原等计划团队的成员也终于可以卸下肩上的重担。

    原本一切将在几小时后顺利结束。

    如今，这架直升机却载着山下惠太不知去向。

    ※※※

    除了汤原、笠松、“B系统计划”的主要成员、维修人员和试飞员等锦重工业的十名员工以外，还有驻官加藤幸广、加藤的副官，防卫厅技术研究本部航空开发一部的中林开发官，以及调度实施总部的负责窗口户田三个人都聚集在会议室内。防卫厅的几名高官原本要来参加今天的交货飞行，但户田已经向防卫厅办妥了中止手续。

    “有甚么理由说是被偷了？”加藤露出锐利的眼神看着汤原问道。

    “停机库大门开关上被人安装了一个定时器，”汤原回答说，“维修人员刚才发现了，定时器的时间设定在上午八点打开。”

    “之前并没有这个定时器吧？”

    “没有。”维修组的负责人藤本回答，他脸色有点苍白，或许内心感到不安，觉得自己必须对眼前的情况负一部份责任。

    “我昨天离开停机库时并没有看到。”

    “原来是这样。”加藤一佐的脸色更加凝重了。

    “请问要不要联络警方？”汤原问。

    “不，这件事交给我们来处理。”加藤回答时并没有看他。

    “但直升机的去向……”

    “目前正请各方面调查，应该很快就会发现。”加藤瞥了一眼手表后回答，似乎不希望别人干涉他们的处置方式。

    汤原猜想这件事还没有报警，防卫厅的干部一定希望靠自卫队的力量解决问题。

    “所以，现在来讨论发现直升机后的解决方法。”加藤看着中林说，“如果有人抢走了直升机，是用甚么方法？”

    “用GPS。”中林说。“应该是GPS。”他的语气有点不悦。

    “我也这么认为。”汤原也说。

    加藤歪着嘴，叹了一口气。

    “所以这意味着本来就不应该加装一些莫名其妙的东西。”

    所有人都理解他这句话的意思，会议室内陷入一阵尴尬的沉默时，门打开了，所有人都看向门的方向。山下布满血丝的双眼从门缝中露了出来，他神情紧张，头发很乱，衬衫被汗水湿透，领带也歪了。