炉原型炉这个名字是由这样的构造而来的。

    根据科学技术厅的计算，只要使用这种方法，未来的数千年都不必为反应炉的燃料问题发愁。

    中塚他们认为，这个理想的构造是解决下一个世纪必定会出现的能源危机唯一的方法。

    但是，理想的构造往往很复杂，不可讳言，相关技术也不像轻水式反应炉那么成熟。正因为这样，所以使用实验反应炉研究了将近十年，目前仍然在使用原型炉的过程中不断研究检讨，日后将经过实证反应炉的阶段，才会实际运用。中塚不认为那个时候自己还活在世上，但如果现在不进行这项工程，真正面临危机就为时太晚了。正因为基于这种想法，所以才持续进行研究。

    但是，民众对这个问题缺乏充分的认识。

    由于把核武原料的钸用来做为燃料，以及使用了高难度的液态钠，因此有人比之前更强烈主张核电厂的危险性，尤其在最近，这种倾向越来越明显。

    最主要的原因在于世界各国纷纷停止了之前持续研究快滋生反应炉的计划。比方说，英国在一九九四年封闭了原型炉，德国花费了十八年的岁月在卡尔卡镇（Kalkar）建造了快滋生反应炉原型炉，却在九一年中止了这项计划。法国的超级凤凰也改变成燃烧、研究炉，超级凤凰2的计划也宣告中止。俄罗斯的实证炉 BN800 计划也宣布冻结。美国自从卡特总统在七七年宣布，“无限期延后再处理设施的商业化”后，也否定了钸路线的政策，八三年的克林曲河（Clinch River）原型炉计划中止一事，也反映了这项政策。

    为甚么其他国家纷纷停止，只有日本继续这项政策？民众当然会产生这样的疑问，但中塚和其他核电专家不能忍受有人提出一些不切实际的臆测，认为日本此举的真正目的在于和国产火箭h2的开发计划结合，想要偷偷研发核武。

    中塚认为，其他国家中止计划并不是因为快滋生反应炉本身有危险，而是各有盘算。

    美国之所以推动反钸路线，只是核不扩散政策的环节之一。卡特总统发表那番宣言，是因为印度成功地从研究炉的核废料中提炼了钸，并成功地用于核武实验。英国则是很大程度地受到发现了北海油田这件事的影响，因此，不需要急着研究快滋生反应炉。德国和俄罗斯则有政治因素，和安全性并没有关系。法国只是暂时停止，并没有说要废弃超级凤凰。

    日本并不像那些国家，有必须中止研究的理由，换句话说，日本完全没有条件可以中止这项政策。一旦再度发生类似石油危机的能源不足问题，再慌忙来研究核燃料的循环就为时太晚了。

    目前铀燃料的价格还很便宜，拥有太多钸会引发国际问题。从成本的角度来看，眼下的确没有太大的益处，电力事业联合会也要求重新检讨比快滋生反应炉原型炉更先进的新型转换炉的实证炉建设计划，最后却不得不宣告停止。

    站在中塚的立场，他认为不能只看眼前，这些研究并不是为了现在活在世上的人，而是为了下一代。

    现在不能半途而废，为甚么那些人无法理解这一点──中塚仰望着可怕的灰色恐吓者，感到心浮气躁，再度感受到自己的使命。

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    在职员撤离期间，警方和消防相关人员陆续到达，中塚决定立刻在第二管理大楼二楼的会议室内召开会议。一旦发生核电事故，必须由副知事担任现场对策总部的总部长，但是，包括原子能安全对策课长在内的县政府官员在内，目前并没有任何一个人到场，也没有接获他们正赶来此地的消息。可能眼下并没有发生事故，县府官员也不知该如何处理。无论如何，现在没时间等他们。

    “东京方面对今后的处理有甚么指示吗？”当全员都坐下后，福井县消防总部特殊灾害