因为生产重型机器的厂商不多，飞机和核电相关产品可能都由同一家厂商生产。”汤原说出了自己的想法，“而且，我们航空事业本部和他们重机事业本部几乎等于两家不同的公司，平时也几乎没有交集。”

    “原来是这样。”警官似乎对这个问题不感兴趣。

    汤原转头看着后方车窗。三菱越野车跟在后方，保持了二十公尺的车间距离。那似乎是三岛的车子。

    汤原第一次遇见三岛是刚进公司不久的时候，所以，他们已经认识十几年了。在新进员工进修时分在同一个班，几乎有一个月的时间每天见面。虽然没有特别深的交情，但因为姓名按照五十音排列的关系，他们每天坐在一起，经常聊到学生时代的往事。

    三岛是京叶工科大学机械工学系毕业的，那是当年汤原挤破头都挤不进去的大学，虽然并不是因为这个原因而抱有成见，但三岛的言行常常让他受到很大的刺激。三岛和其他新进员工不同，想法很尖锐，好几次都令汤原惊讶不已。

    请列举企业的社会责任──进公司一个星期左右，教育课的人提出了这个课题。新进员工分组讨论这个课题，把讨论结果写在海报纸上，在所有人面前发表。汤原和三岛在同一组。

    除了三岛以外，其他人的意见大致如下：

    “生产和提供对人类生活有用的商品。”

    “将利益回馈给地方，对地区发展做出贡献。”

    “彻底管理工厂废弃液和产业废弃物，努力做好环保。”

    新进员工都是大学刚毕业，身上还有很多学生气，只能想到这些内容。没想到最后发言的三岛说出的意见，完全出乎汤原和其他成员的意料。

    他说：“企业的社会责任不就是赚钱吗？”

    其他人顿时沉默，面面相觑。然后，其中一个人开了口：

    “赚钱第一主义不太好吧。”

    三岛一脸讶异地看着对方的脸。

    “我们现在讨论的不是主义，而是责任。首先要赚钱，才有资格谈论其他的事。”

    汤原和其他人一开始反对这个主张，当时，正值对“金钱代表一切”的想法产生反感的时期，也完全不了解公司。

    但是，三岛一一驳倒了那些激动表达幼稚意见的同事。

    “如果我们公司的收益骤减，会造成甚么后果？”他说：“谁来支付数万名员工的薪水？谁来养员工的妻儿？下游承包商怎么办？因为收益减少，县政府的税收当然也减少，就没钱修缮损坏的道路。企业的社会责任首先要保障和企业相关的人员的生活，为此，首先必须赚钱。生产和供应对人类生活有用的商品只是手段而已，把利益回馈给地方，也必须先赚钱，才能缴税金。至于环保问题，必须当成是做生意的游戏规则。”

    如果用中规中矩的话来形容，就是他的言论跌破了众人的眼镜。汤原觉得那是他第一次接触到企业的思考方式，其他人也受到了相同的震撼，大家很快就不再表达反对意见。

    发表的时间终于到了。其他小组主张的内容和汤原他们原本所想的内容大同小异，总共有十几个小组，没有任何一组断言“企业的社会功能就是追求利润”。因此，当汤原他们最后表达这样的主张时，遭到其他小组反对炮火的猛烈攻击，但这些意见正是汤原他们不久之前所辩论的，所以要反驳这样的意见也轻而易举。发表会后，教育课的指导人员称赞了汤原他们那一组，说他们是“唯一抓到本质的意见”。汤原看着三岛，三岛闭起一只眼睛笑了笑，没想到他的笑容很亲切。

    之后，汤原也曾经在不同的场合多次见到三岛，每次都在他身上感受到与众不同的光芒，这种光芒每次都深深刺激汤原。

    但是──

    汤原看着前方，在警车内微微