“谨告新阳事件的歹徒，”厅长用略微高亢的声音开始念手上的纸稿，“政府已按照你们的要求，决定将全国核电厂的所有反应炉停机，大约二十分钟后，所有反应炉都将停止运转。现在轮到你们遵守约定了。我方打算用以下的方法营救山下惠太小朋友。在我方救援过程中，切勿移动 Ch─5XJ。一旦移动，山下惠太小朋友和数名救难队员的生命都可能会有危险。北海边的北斗发电厂二号机停机后，将立刻展开救援行动。”

    芦田厅长身旁有一张画了营救方法的示意图，航空自卫队的宣传官看着图向大家说明。汤原他们早已知道了内容。宣传官的语气很平静，但汤原深知直升机在空中有多么不稳定，所以觉得好像在听天方夜谭。当初之所以没有反对，是因为他很清楚，这是眼前唯一的方法。

    身旁的山下身体微微颤抖着。汤原以为他在抖脚，转头一看，才发现并不是。山下看着电视浑身颤抖，嘴唇发白。

    “别担心。”汤原拍了拍后辈的肩膀。“我听说航空自卫队的救难队队员个个都是高手，要相信他们的能力。”

    “我知道。”山下连声音也在发抖。“问题是歹徒会不会答应。”

    “应该没问题。因为既没有要求改变直升机的高度，救难队员也不会进入直升机内，完全符合歹徒提出的要求。”

    “是没错啦。”

    救难队长八神打完电话走了回来。

    “救难队已经做好了准备，随时可以出发。”

    “请问会派谁进行救难活动？”山下问。

    “飞行员和救难员都是高手，这点请你放心。”

    “那就拜托了。”山下深深地低下头。

    八神离开后，消防队的佐久间队长立刻走了过来。

    “我有事想要请教一下。”

    “甚么事？”汤原问。

    佐久间似乎有点在意山下。

    “那架直升机目前的燃料还剩下多少？”

    “燃料吗？只要计算一下就知道，请问有甚么问题吗？”

    “是啊，有一点小问题。”佐久间吞吐起来。

    这时，不远处传来一个声音。“因为要考虑万一坠落时的灭火方法。”

    说话的是三岛。汤原知道他和发电厂的职员一起，正在和消防队员讨论。

    “坠落，你……”汤原在说话时，察觉到身旁的山下浑身紧张。

    但是，三岛用冷漠的口吻继续说道：

    “没有人能够保证救援活动一定能够成功，当然必须考虑到万一的情况。”

    “三岛，何必故意说这种话？”中塚数落着他。

    “厂长，在眼前的情况下，绝对不能感情用事。这次的事，山下也有责任，他让小孩子擅自闯入停机库，而且还跑进要交货的直升机里，根本是身为家长没有好好管教小孩。”

    “喂！”汤原站了起来。

    山下伸手制止了他。

    “不，汤原先生，他说得没错，我真的感到很抱歉，都是我不好。”然后，他抬头看着佐久间队长，“你想了解燃料的残余量吗？我马上来计算。”

    汤原狠狠瞪着三岛，但其他人都低着头，室内充满尴尬的沉默，只听到窗外传来大型直升机的引擎声。

    三岛开口说：“我们公司的研究室有蒸气产生器的冲击强度相关数据，我去请他们传真过来。”说完，他大步穿越房间，走去走廊。

    汤原重重地叹了一口气，对着山下的背影说：“你别放在心上。”

    山下轻轻点了点头。

    “因为他和你们一样，都是锦重工业的人，才会说那样的重话。”中塚用安慰的语气说道。“他这个人很有责任心。”

    “也许吧。