汤原和山下一起仔细观察着送到的装置，立刻得出了结论，但他并没有说出口。周围聚集的相关人员都把最后的希望寄托在这个装置上。

    “怎么样？”中塚代表众人问。

    汤原点了点头回答：“的确是歹徒使用的，做得非常精巧，绝对出自专家之手。”

    “喔。”周围的人都松了一口气。

    “那可以用这个移动直升机吧？”新阳发电厂的厂长露出既不安、又期待的表情，汤原很希望能够回应他的期待，但还是必须说出身为技术人员的专业见解。

    “不，这恐怕……”说着，他看着山下。山下也对这个装置感到失望。

    “恐怕？难道不能用吗？”

    “现在还无法断言，但这个可能性相当高。”

    “为甚么？坏掉了吗？”

    “不，没有坏掉，而是无法用这个装置移动直升机。”

    “怎么会……”

    “可不可以请你说明一下？”后方传来声音。是消防队长佐久间。

    “没问题。”汤原指着装置说。“这是无线电遥控器，是用无线遥控系统改装的。”

    “我知道。”

    “这个装置可以做三件事，启动引擎，操作主螺旋桨和尾舵，以及切换自动驾驶。”

    “既然这么厉害，”中塚说，“应该可以想办法吧，只要从自动驾驶变回手动驾驶，再控制方向舵就好了，不是吗？”

    “问题就在这里，这个装置无法解除自动驾驶。”

    “但不是可以切换……”

    “只能从手动驾驶切换成自动驾驶，应该只要按这个开关就行了，”汤原说着，指了指装置左侧的开关，“但不能倒过来，无论再怎么拚命按这个开关也没有用。”

    汤原深深感受到所有人内心的绝望，但他也无能为力。

    “原本应该有这样的开关吧？”佐久间问。“可能驾驶座上有吧。”

    “不，并没有这样的开关。”

    “没有？那怎么切换回手动驾驶？”

    “并没有某一个开关可以从自动驾驶状态变回手动驾驶，只要飞行员接触驾驶杆、尾舵踏板或总距杆的其中一个，就会自动切换。当自动驾驶在飞行中发生状况，如果解除后再操作操纵杆，就会造成时间上的损失，进而引发飞行上的失误。如果这样无法切换，就可以有特定开关直接停止自动驾驶装置。”

    “既然这样，这台仪器也一样吗？只要移动操作螺旋桨的操纵杆，就可以切换为手动驾驶。”

    消防队长的疑问很合理，汤原他们也研究过这个问题，脑海中也已经有了答案。

    “很遗憾，这台仪器无法做到。”

    “为甚么？”

    “当飞行员移动操纵杆时，感应器会察觉这个动作，把变位量变成电子讯号，这个讯号会进一步变换成A／D，传入电脑，但歹徒剪断了感应器的电线，另外装了会发出电子讯号的仪器，然后用这台仪器进行遥控。也就是说，感应操纵杆动作的感应器目前处于被废除武功的状态。刚才说的解除自动驾驶，必须靠这个感应器的讯号才能够完成。”

    “因为感应器无法感应，所以也无法解除……”

    中塚嘀咕道，汤原看着他，不得不说：“就是这样。”

    “太可笑了。”今枝部长气鼓鼓地说着，拍着旁边的桌子。“那是怎样？这台仪器甚么都做不了吗？”

    汤原无法开口对他说：“就是这么一回事。”因为他知道在案发后数小时内就查到歹徒，并发现了这个遥控器的侦查员有多么辛苦。

    其实汤原早就料到了。如果歹徒已经逃走，留在房间内的机器可能就是没用的东西。

    “所以说……所以