伴手礼，在新干线上来不及吃饭，我都饿扁了。”

    看着寿司盒，有美子嫣然一笑。“那，我去泡茶。”

    她的笑容解开了我的心锁。

    我回到寝室，地上放着纸袋。很眼熟。里面本来应该装着蛋壳圣诞老人，看样子幼稚园的圣诞派对顺利结束了。

    换好衣服我回到客厅，看起来才刚睡醒的园美呆坐在沙发上，但是一见到我，顿时瞪大双眼。

    “爸爸回来了！”

    “我回来了。”我在园美身旁坐下。

    我一边和女儿玩闹，一边等待妻子替我泡茶，这是幸福祥和的家庭时光，我绝对无法失去这个。这种事我早已明白，但另一方面，当我这样享受家庭时光之际，却又萌生和昨夜不同的另一种心痛。昨晚是因为背叛妻子而痛，现在是想到秋叶，悲从中来。

    留在饭店桌上的纸条闪过我的脑海。她早就明白了，她明白，今天我应该尽快回家比较好。

    不能再这样下去了，唯有这个迫切的念头愈来愈强烈。

    翌日晚上，我被新谷叫出去，事实上我也正想和他联络，当然是为了向他致谢。

    得知一切安然无事，新谷用力深呼吸，喝下生啤酒。

    “我总算安心了，不过仅此一次，下不为例。这种像特技表演的手法，不能一用再用。”

    “谢了。”

    我把留在饭店的纸条告诉他，也把秋叶可能是体谅我的处境，所以才默默先走的推测说出来。

    “八成是这样吧。”新谷说：“但是，我可要提醒你，她这并不只是替你省掉麻烦，不让你说出拙劣的谎言，才是她这么做的主因。”

    “两者不是同一码事吗？”

    “完全不同，她为甚么不想让你说出拙劣的谎言？因为那种谎话立刻会被拆穿，因为你们两个的关系如果被你老婆发现，她也一样会有麻烦。她既不想破坏与你的关系，也怕被你老婆兴师问罪，所以才会留下那种纸条自己先离开，你要去理解共犯的意图。”

    新谷的说法极有说服力，但是，共犯这种字眼令我心生排斥。

    “即便如此，她不也多方容忍退让了吗？”我战战兢兢地试着说。

    “那是应该的。”新谷毫不留情地说：“不要让我一再重述，好吗？你们是在搞外遇，她这点忍让是理所当然。除夕夜和正月新年都不能在一起，想像男人和老婆、小孩共享天伦之乐的情景就想抓狂，这才是情妇该有的正确姿态。她如果受不了大可与你分手，你没必要替她操这个心，更何况，就算你耿耿于怀也无能为力。”

    他讲的每一句话都很有道理，如果我们立场对掉，我肯定也会说出和他一样的话。

    新谷做出稍微提防四周的动作后，才小声说：“之前我也讲过了，和有美子离婚的事，你想都不能想。”

    见我舔唇不语，他气恼地用力拍桌。

    “渡部，你这只是一时意乱情迷，好好回想一下你和有美子恋爱的时候，当时你是爱她的吧？你是因为认定她就是真命天女才结婚的吧？结果都一样。就算是你现在迷恋的女人，对你来说也不是特别存在，那种东西打从一开始就不存在，找遍全世界都不存在，世上根本就没有红线这种东西！”

    “红线？”

    “人家不是常说吗？天定良缘的对象早已用红线和你绑在一起。兄弟，你该不会也这么想吧？该不会以为这次的女人才是真命天女，你只是找错了结婚对象──”

    见我沉默，新谷苦着脸咂舌。

    “我告诉你一句至理名言吧！红线这种东西，是要两人一起纺织的，唯有终生不离不弃，直到其中一人在另一人的怀里咽气，那才是完结，才算是被红线绑在一起。”

    像他这种现实主