所以麻烦的，就是那一位。”她在桌下伸出食指暗指某处。那里坐着课长。课长满脸通红，正在意气风发地大谈今年我们部门的目标是如何如何，陪他说话的是进公司才第二年的新人。

    “课长有甚么问题吗？”

    “因为，如果听到我们要去唱歌，他铁定会跟来，之前不也发生过同样的状况吗？”

    “被你这么一说──的确是。”

    课长年约五十上下，理所当然对于新歌一窍不通，虽然对部下们说尽管唱最新的畅销流行歌没关系，但若有人真的唱起新歌，他当下就会老大不高兴。

    “你是要叫我想办法摆平课长那边？”我微带愠怒地问。

    田口真穗连忙在脸前合掌恳求。

    “尾崎先生已答应邀课长去银座，可是只有两个人的话场面会很难看，所以我想如果渡部先生也能同行就没问题了。”

    尾崎是隔壁那组的负责人，比我大两岁。他向来爱护部下，大概是不忍心看年轻人为难。

    在这种状况下我无法拒绝，只能回答：“知道了，好吧。”

    田口真穗一开始的确就已声明，只有年轻同事去，当然不可能邀年近四十的主任同行。

    她开心地眯起眼，又替我倒啤酒。我叹口气朝秋叶看去，里村还在起劲地找她聊天。

    “里村先生很拚命耶。仲西小姐的合约三月就要到期了，所以他好像急着在那之前拚出结果。”

    田口真穗这话一说，害我差点把啤酒喷出来。

    “你这话是甚么意思？”

    被我这么问，她在瞬间露出糟糕了的表情，但旋即压低嗓门，“不能跟别人说喔。”这好像是个令她不吐不快的八卦话题。

    “里村先生爱上仲西小姐了。十一月时，他俩曾经一起去样品展帮忙，这您还记得吗？从那时起，里村先生好像就一往情深。虽然似乎还没表白，但我觉得仲西小姐也不是无动于衷喔！”

    “噢……”

    在这之前我压根没想过，其他的男职员会对秋叶产生爱意，但我都能爱上她了，其他的男人会觉得她有魅力自然也不足为奇。

    秋叶似乎也非无动于衷的这个说法，令我开始坐立难安，虽然觉得她不可能移情别恋，但我毕竟是有老婆的人，想想不免气虚。

    在居酒屋的春酒散会后，果如预定计划分成年轻职员和欧吉桑组，各自前往不同的店续摊。

    课长中意的店在银座外围，与其说是俱乐部，其实是卡拉OK酒家，有两名陪酒小姐来到我们这桌，但看起来都跟我的年纪差不多。

    当课长在陪酒小姐的起哄下抓起麦克风时，我只能默默无言，一边替他嘶声唱出的〈昴〉或〈在远处听汽笛声〉拍手，一边暗想自己到底在搞甚么。

    我假装离席上厕所，走出店外拨手机，当然是打给秋叶，但是打不通，不知是关机还是收不到讯号。总之，此时此刻，她一定和其他年轻人唱歌唱得很热闹，说不定正一首接一首地大唱流行歌，唱到副歌的地方还来个大合唱。

    我想起和秋叶去KtV的情景，那天她喝得烂醉，最后我不得不送她回家。今晚如何呢？她应该不会又像那晚一样喝得醉醺醺吧？应该不至于醉得一定得让谁送她回家才行吧？若有人要送她返家，那八成会是里村。

    等我回到位子上，课长正在大喊渡部到哪里去了。我慌忙安抚他，但他还是很不高兴，闹到最后，他甚至命令我随便唱首歌。

    “唱‘南方之星’的歌可以吗？”

    “噢！‘南方之星’吗？好耶！”课长拍手。

    中老年人的武器“南方之星”，欧吉桑与年轻人唯一能够共享的音乐，“南方之星”。真伟大！

    随手选播的歌是〈LOVE AF