“情侣果然很多。”

    被她这么一说，我环视四周，其他桌子的确都被情侣占据。

    “太好了，我也能与你共度，否则一个人好寂寞。”

    秋叶的态度和平安夜及情人节时明显不同，当时她不会这么坦率地说话。

    “我也很高兴。”我说。

    出了店，她立刻挽着我的手，这也是过去从未发生的情形。

    “你害羞？”

    “不，那倒不是。”

    “这样走路一直是我的梦想。”她搂住我的手臂紧紧贴过来。

    我们搭计程车前往山下公园，秋叶订的古典饭店在那边。

    抵达看似明治时代洋楼的饭店，我们先办理住房登记，但是没进房间，直接前往位于饭店内的法国餐厅。那是一间可以眺望港口夜景、非常宽敞的餐厅。

    以香槟乾杯后，我俩一边用餐，同时也喝光了白酒与红酒各一瓶，一边聆听平台钢琴的演奏。要上甜点之前，我取出藏在西装口袋的礼物。

    是用英文字母“a”设计的白金坠饰。秋叶两眼发亮，立刻挂上脖子。“a”字在衬衫胸前闪闪发亮。

    “我可以戴去上班吗？”她神情淘气地问。

    “那是无所谓，但这可不是足以炫耀的值钱东西喔。”

    “那种事不重要，我只是想把你送的东西正大光明地戴在身上，纯属自我满足。”

    之后她也一直戴着那个链子，不时用指尖轻触坠子的动作，看起来有点骄傲。

    餐后，我邀她去这家饭店素负盛名的酒吧，但秋叶头一偏。

    “若要喝酒，我想去‘蝶之巢’耶！可以吗？”

    “没甚么不可以的。”

    “那就这么决定，那里也比较自在。”她再次搂住我的手臂。

    离开饭店，我们朝中华街信步走去。第一次去“蝶之巢”时，也是从这个山下公园走过去的，关于东白乐的杀人命案，那晚也是她头一次告诉我详情。我迟疑着是否该提起这件事，最后还是决定闭口不谈。

    彩色夫人滨崎妙子，难得站在吧台里面洗杯子。看到我们，她在一瞬间停下动作，流露惊愕的神情，但她的嘴角过了一会儿就立刻重现笑意。

    “这可真是稀客啊，两位居然会一起光临。啊对了，今天是白色情人节嘛。”

    “你看这个，他送的。”秋叶一边坐上吧台前的高脚凳，一边捻起坠子给她看。

    “不错嘛。”彩色夫人看着我微微颔首。

    秋叶说她还是照旧，向白发酒保点了鸡尾酒，我喝琴汤尼。

    快速地喝完第一杯鸡尾酒后，秋叶对夫人说：“还剩两周多一点耶。”

    夫人满脸困惑，于是秋叶又说：“我是说距离时效成立，某人殷切期盼的时效成立，可以放下重担的时效成立之日。”

    幸好没有其他客人，如果有外人在场，看到吧台的几个人当场冻结如冰，肯定会毛骨悚然。

    第二杯鸡尾酒也被秋叶快快喝光。

    “犯人到底在哪里呢？现在在做甚么呢？做出那么惨无人道的事，现在还好意思在哪过着幸福生活吗？”

    “秋叶，你是怎么了？”

    她转向我，做出一个脸上的肌肉全都放松似的笑容。

    “但我无所谓，怎样都无所谓，因为我很幸福，因为我能够与心爱的人在一起。”她凑过来抱住我的脖子。

    “伤脑筋。”我朝夫人和酒保投以苦笑。“她好像醉了。”

    “好像是。”

    “我带她回去。结帐。”

    “我才没有醉。”秋叶仰起脸。“我还要喝，你不要自作主张。”

    “可是──”

    我刚开口，便有