史达琳点了点头。“不过我还算运气——及时发现结果是获得了法医会会员的资格。接下来我可以到实验室干干，直到学院有空缺的职位。”

    “你曾写信给我说要上这儿来是吧？我想我没有回信——我知道我没有回。应该回的。”

    “你有许多别的事要忙。”

    “你知不知道有关VI-CAP的情况？”

    “我知道部是指‘暴力犯罪分手拘捕计划’。《执法公报》上说你们正在处理数据、尚未进入实施阶段。”

    克劳福德点点头。“我们设计了一份问卷，它适用于当今所有已知的系列凶犯。”他将装在薄封皮里的厚厚一叠文件递给了她。“其中有一部分是为调查人员准备的，还有一部分是为幸存的受害者准备的，如果有幸存者的话。那蓝色部分是要凶手回答的，假如他肯回答的话。粉红色那部分是提问者要问凶手的一组问题，他以此获得凶手的反应及回答。案头活儿不少呢！”

    案头活儿。克拉丽丝-史达琳出于自身利益，像一头嗅觉灵敏的小猎犬一样往前闻着什么。她闻到有一份工作正向她降临——那工作很可能单调乏味，只是往一个什么新的电脑系统中输入原始数据。竭尽全力进行为科学部对她说来是诱人的，可她知道，女人一旦被拴住做秘书，结果会是什么样一——辈子就在这位置上呆着吧。选择的机会来了，她要好好地选择。

    克劳福德在等着什么——他刚才肯定问过她一个什么问题。史达琳不得不匆匆搜索自己的记忆。

    “你做过哪些测试。明尼苏达多相人格类型测验，做过吗？还是罗夏测验？”

    “做过，是明尼苏达多相人格类型测验，罗夏测验从未做过。”她说，“还做过主题理解测验民给儿童做过本德一格式塔测验民”

    “你容易受惊吓吗，史达琳？”

    “现在还没有。”

    “你瞧是这样的，我们对在押的三十二名已知系列凶犯都试着进行了询问和调查，目的是为一些悬而未决的案子建立一个心理总结的数据库。其中大部分人都能配合——我想他们的动机是想露露脸吧，不少人是这样的。二十六人愿意合作，四名死囚的上诉尚未裁决，故而死不开口，也可以理解就是。但是我们最想要的一个人的合作还没能获得，我要你明天就去精神病院找他。”

    克拉丽丝，史达琳胸中咯瞪一下感到一阵喜悦，同时又有几分害怕。

    “那人是谁？”

    “精神病专家，汉尼巴尔-莱克特医生。”克劳福德说。

    在任何文明场所，一提起这名字，总是紧跟着上阵短暂的沉默。

    史达琳定定地看着克劳福德，可是她非常平静。“汉尼巴尔，食人魔王。”她说。

    “是的。”

    “好的，呃——行，可以。我很高兴有这个机会，不过你得知道，我在想——为什么选我去呢？”

    “主要因为你是现成的人选，”克劳福德说，“我不指望他会合作。他已经拒绝过了，但以前是通过精神病院院长这个中间人来谈的。我得能对人说，我们已有合格的调查人员前去找过他并亲自提问过他。有些原因与你无关。我这个部里再派不出别的人去干这事了。”

    “你们被野牛比尔困死了，还有内华达那些事儿。”史达琳说。

    “你说对了。还是刚才说的——大活人没几个了。”

    “你刚才说明天去——这么急！手头的案子有收获的没有？”

    “没有。有倒好了。”

    “要是他不肯和我合作，你是否还要我对他作心理评估？”

    “不要了。莱克特医生是个难以接近的病人，有关他的评估我这儿多得都齐腰深了，全都不一样。”

    克劳福