“船长，我是这条船的乘客，不是你手下的船员，所以，你应该允许我跟你开诚布公地谈话。我愿诚恳地劝你不要鞭打这个人。鞭笞属于过去那个时代——是当今的海事法所禁止的。”

    “还是让我来告诉你吧，”船长怒冲冲地说，“这条船属于过去那个时代，我也一样。在船上，法律一直是由我制定的，我想保留这种立法权。如果这就是你要对我说的话，那你是在白费口舌。”

    “我还没说完，”斯科特说，他竭力使自己的嗓音显得理智和彬彬有礼。

    “亨特可能是太傲慢无礼——但我觉得，你还是可以原谅他。因为他为你干了一件十分了不起的大事。”

    “为我干了一件十分了不起的大事？什么事？”

    “他把这条大鲸鱼带回来了。他实在是立了一大功呀。你心里清楚，这条鲸鱼几乎值３０００英镑，这钱大部分是你的，剩下的由水手们平分。他们很高兴，而哈尔自然也就很受他们的爱戴。你却要让他吃鞭子，这，我想他们是不会容忍的。”

    船长那张埋在乌黑的胡子茬下的脸气得通红。“你这是在威胁要造反吗？

    知道吗，单单为这，我就可以把你铐起来。你是乘客，但你得记住，我才是这条船的主人，我不但管船员，也管乘客。我劝你还是让你嘴巴里的那根舌头放规矩点儿。“

    “我是在尽可能客气地跟你说话，”斯科恃说。他还能说些什么来打动这个顽固的蛮不讲理的家伙呢？也许，可以试试激将法？“我知道，你是主人。我还知道，你刚强有力，即使不拿枪，也敌得过船上任何一个人。”

    “光是敌得过？”船长厉声说，“我比他们厉害多了。就是一比一的角斗，般上没有一个人不被我打翻在地的。”

    “亨特也一样吗？”

    船长开始上当了。

    “什么，你说亨特？我赤手空拳也能把他撕成两半。”

    “啊，你说得多好啊！”斯科特惊叹道，假装对船长佩服得五体投地。

    “这才像条汉子呢。不用枪，像你这样的好汉是不需要用枪的。你可以把枪留在房里。这样做，你根本不会害怕。要害怕，那就不是你了。”

    “害怕？”船长嘲弄地说，“我要让你瞧瞧，我多么害怕那小子。”

    他拔出左轮，走下舷梯，回他的房间去。返回甲板时，他没带枪。他大摇大摆地走上甲板，踱到主桅杆前。