？”

    “不仅仅在船上举行婚礼，而且就在海上举行，……就在明天！他们中有一位老神父……”

    克查利斯的话被在前桅上瞭望的水手打断了。

    “有船！”

    亨利·达尔巴莱立刻找到托德罗斯上尉，上尉正朝那个方向眺望。

    一支由吨位不等的大小十二艘船组成的船队，出现在东边约六海里的地方。此时的西方塔号，因为没有风而处于静止状态，而那支船队却靠着一阵微风的推动，向这边缓缓靠拢，巡逻舰吹不到这阵风，而船队终将靠过来。

    亨利拿过望远镜仔细观察船队的走向。

    “托德罗斯上尉，”他转向大副说，“现在距离太远，观察不到它的意图以及船上的火力配备。”

    “船长，”大副说，“今天夜里没有月亮，天色这么黑，咱们无法判断！只有等到明天。”

    “对，只能这样，”亨利说，“但这一带不大安全，让大家小心观察！同时要做好这些船只袭击西方塔号的准备。”

    托德罗斯上尉立即下达了有关命令，并且立刻得到了执行。巡逻舰加强了警戒瞭望，一直持续到天亮。

    由于突然发生的情况，大家只好把婚礼的事情暂时搁置。哈德济娜则在亨利的一再请求下，回到自己的舱里休息。

    这一夜，全船的人睡得很少。海上出现船队引起了大家的不安。只要可能，每个人都会关注船队动向。但是到九点左右，海面起了浓雾，一时间，什么也看不见了。

    第二天，当太阳在东方升起时，地平线上还笼罩着一层薄雾。因为没有风，直到上午十点都没散去。透过薄雾看不到什么可疑的情况。可当雾散尽时，整个船队突然出现在不到四海里的地方了。它在夜里，向西方塔号靠近了两海里，只所以没有靠得更近，是因为浓雾妨碍了它的行动。大约是十二艘船，靠苦役犯划桨推动前进。而巡逻舰因体积庞大，手划根本无法带动它，所以只好等在原地不动。

    现在船队的意图再明白不过了。

    “这伙船看起来很可疑！”托德罗斯说。

    “特别可疑的是，”亨利说，“我认出了中间有我们在克里特岛附近没追到的那艘双桅帆船。”

    西方塔号的船长没有弄错。那艘在斯卡庞陀水域突然消失的双桅船，是指挥船。其它船都根据它的号令行事。

    这时吹起一阵东风，更加有利于船队前进。船队的行进激起微泛绿波的海面，距离巡逻舰不远时突然停止了前进。

    亨利突然扔下一直用来观察的望远镜叫道：“准备开火！”

    双桅船上冒出一股白烟，一团火球在巡逻舰上爆炸，双桅船的桅杆上升起了一面旗帜。

    这是一面黑色的旗帜，一个红色的大S横贯旗帜中心。

    这是海盗沙克迪夫的旗帜。