个明白，对吧？”收讯器中传来了那人的回答，声音听来十分微弱。

    “我先告诉你，这是一艘基地的太空船。根据国际公约，它是基地领土的一部分。”

    “这一点我知道。”

    “放下你的武器再进来，否则我就开枪，我可是有武器的。”

    “没问题！”

    杜伦将内门打开，同时开启了手铳的保险，大拇指轻轻摆在掣钮上。不久传来一阵脚步声，接着舱门就被推开了，马巨擘突然叫道：“不是骡，是一个人！”

    那个“人”向小丑一欠身，以阴沉的口气说：“非常正确，我不是骡。”

    他又将双手摊开来，对杜伦说：“我没带武器，我是为一个和平的目的而来。你可以放轻松一点，把你的手铳摆到旁边去。你可以看出我完全没有暴戾之气。而你现在这个样子，实在不是待客之道。”

    “你究竟是谁？”杜伦直截了当地问。

    “这个问题应该由我来问你。”那人泰然自若地说：“因为，假冒身分的人是你，而不是我。”

    “这话怎么说？”

    “你自称是基地的公民，可是在卡尔根这个行星上，现在只有一个合法的基地观光客。”

    “哪有这回事？你又是怎么知道的？”

    “因为我才是基地的公民，我有文件可以证明，你呢？”

    “你最好给我滚出去。”

    “我可不这么想。如果你知道基地的行事方法——虽然你是个冒牌货，但是我想你可能也知道——如果我在约定的时间内，没有活着回到我的太空船，离这里最近的基地司令部就会收到讯号。所以说句老实话，我很怀疑你的武器有什么用。”

    杜伦一时间不知如何是好。一阵短暂的静默之后，贝妲以镇定的口气说：“把手铳拿开，杜伦，相信他的话，他说的听来都是事实。”

    “谢谢你。”陌生人对贝妲说。

    杜伦把手镜放在身旁的椅子上，然后说：“请你好好解释一下这一切。”

    陌生人仍然站在原处。他的身材高大，手长脚长，脸孔由许多紧绷的平面所构成。有一点似乎很明显，那就是他从来不曾露出过笑容，不过他的眼神看来并不凌厉。

    他说：“消息总是传得很快，尤其是那些显然教人难以置信的消息。如今在卡尔根，我想没有一个人不知道，骡的手下今天被两个基地来的观光客羞辱了一番。而我在傍晚之前，就已经获悉了重要的详情。正如我所说的，这个行星上除了我以外，再也没有其他的基地观光客，我们对这些事情都非常清楚。”

    “‘我们’又是些什么人？”

    “‘我们’就是……‘我们’！至少我自己是其中之一。我晓得你们会回到船库来——有人偷听到了你们的谈话。我自有办法查看登记处的资料，也自有办法找到你们的太空船。”

    他突然转身面向贝妲：“你是基地人——土生土长的，对不对？”

    “是吗？”

    “你加入了民主反动派——就是所谓的‘地下组织’。我不记得你的名字，但是你的容貌我记得很清楚。你是最近才离开基地的——如果你的地位更重要一点，你根本就走不了。”

    贝妲耸耸肩：“你知道的还真不少。”

    “的确如此，你是跟一个男人一块逃走的，就是这一位？”

    “你简直是明知故问，我难道还需要回答吗？”

    “不用，我只是希望彼此好好了解一番。我相信，你匆匆离境的那个星期，你们约定的暗语是‘谢顿，哈定，自由’，波菲莱特·哈特是你的小组长。”

    “你是怎么知道的？”贝妲突然凶狠地吼道：“他被警察逮捕了吗？”杜伦赶紧把她拉住，但是她却挣脱开，继