就是别的什么人，”莱拉说，“咱们去找找他们！还有他们的白色卡车！”

    这句话一下子招来了一大群孩子。其他到处寻找比利的人也都加入到他们当中，很快就聚齐了三十多个吉卜赛孩子。他们从码头的这头跑到那头，从一个马厩出来又进到另一个马厩，爬上船厂的起重机和起重塔，跳过篱笆来到开阔的牧场，在绿色水面上那座古老的平旋桥上大幅度地荡来荡去，在杰里科狭窄的街道上飞快地跑过，穿过两旁的梯形小砖房，跑到药剂师圣?巴纳巴斯的方塔大教堂里。他们当中有一半人并不知道在找什么，只是觉得好玩儿。但是，离莱拉最近的那些人一瞥见一个孤独的身影在胡同里走过或是在教堂前的阴影里停留，心头便感到一种切实的恐惧和担心：那是不是一个饕餮？

    那当然不是饕餮。最终，他们一无所获，比利真的失踪了，这像阴影一样笼罩在每个人的心头。这时，这样找来找去的乐趣便逐渐消失了。快到晚饭时间了，莱拉和学院的两个男孩离开杰里科的时候，看见吉卜赛人聚集在科斯塔的船停靠的码头附近。有几个女人在大声地哭着，男人们愤怒地一群一群聚在一起，他们的精灵全都躁动不安起来，有的紧张地飞来飞去，有的冲着阴影凶猛地咆哮。

    “我敢打赌，饕餮肯定不敢到这儿来，”莱拉对西蒙?帕斯洛说。他俩迈步走进了乔丹学院那处很大的宿舍。

    “是的，”西蒙半信半疑，“可是我知道市场上丢了个小孩儿。”

    “是谁？”莱拉问。市场上玩的孩子大部分她都认识，但这事儿她还没听说。

    “杰西?雷诺兹，就是造马鞍子的那家的。昨天他们关门的时候她还没回来，她只不过是出去弄点儿鱼，给她爸爸做茶点。她再也没回来过，也没人见过她。他们找遍了市场，到处都找了。”

    “我怎么不知道！”莱拉怒气冲冲地说。她觉得自己的属下没把所有的事情都及时告诉她，这是他们犯下的一个错误，应该予以严厉的批评。

    “嗯……这事儿是昨天刚刚发生的，现在可能已经找到她了。”

    “我去问问，”莱拉说着，转身就要离开宿舍。

    但是，没等她走出大门，看门人便叫住了她。

    “莱拉，过来！今天晚上你不能再出去了，这是院长的命令。”

    “为什么？”

    “我告诉你了，这是院长的命令。他说，你要是来了，就留在这儿。”

    “那你来抓我吧，”莱拉说。没等看门人从门口走出来，她已经“噌”的一声蹿了出去。

    她穿过狭窄的街道，跑进一个胡同——几辆大篷车正在这里给地下市场卸货。现在正是打烊的时间，只有很少的几辆大篷车，但是有几个年轻人站在圣?麦克尔学院高大的石墙对面的正门旁，正在抽烟、聊天。莱拉认识其中一个十六岁的男孩，她很敬佩这个人，因为在她听说过的所有的人当中，他能把痰吐得最远。莱拉走过去，低声下气地等着他注意到自己。

    “什么事？你要干什么？”那个男孩终于说话了。

    “杰西?雷诺兹失踪了吗？”

    “是啊，怎么了？”

    “因为一个吉卜赛小孩今天失踪了，真的。”

    “他们这些吉卜赛人总是失踪，每次马市一完，他们总是要丢几个人。”

    “还丢马，”他的一个朋友说。

    “这次不一样，”莱拉说，“这次是个小孩。我们找了他一下午，别的小孩说是饕餮把他抓走了。”

    “什么？”

    “饕餮，”她说，“你们没听说过饕餮？”

    别的男孩也是第一次听说，他们大大咧咧地瞎说了几句之后，便认真地听莱拉给他们讲。

    “饕餮，”莱拉认识的那个男孩