放回到各自正确的位置，嘴里还对着那些头盖骨小声地说着“对不起！对不起！”。

    这个地下墓穴虽然比酒窖大多了，但空间也同样有限。当莱拉和罗杰转遍了其中的每一个角落，肯定那里不会有什么饕餮了的时候，他们就把注意力转向了别的地方。但是在此之前，他们在离开地下室的时候被代理主教发现了。他把他们叫到了教堂里。

    代理主教是一个长得圆滚滚的老人，人们都叫他海斯特神父。他的工作是主持学院所有的宗教仪式，进行布道、祈祷，并倾听忏悔。莱拉小的时候，代理主教还对她的宗教精神生活表现出兴趣，但结果却只是得到她暗藏着的冷漠和伪装的忏悔。于是，他得出结论，莱拉在宗教精神生活上是没什么指望的了。

    莱拉和罗杰听到他叫他们之后，不情愿地转过身，慢腾腾地走进散发着霉味的暗淡的教堂里。一盏盏蜡烛在圣徒们的画像前摇曳着，风琴房那儿远远传来轻微的格格声，有人正在修理风琴；一个仆人正在擦黄铜做的诵经台。海斯特神父在圣衣室门口招呼他们过去。

    “你们去哪儿了？”他问他们，“我已经看见你们到这里来过两三次了，你们在干什么呢？”

    他的语气里并没有责怪的意思，听起来好像他真的很感兴趣。他的精灵在神父的肩膀上冲着他们飞快地吐着那个蜥蜴舌头。

    莱拉说：“我们想到下面的地下室里看看。”

    “究竟要看什么？”

    “那……那些棺材，我们想看看那些棺材，”她说。

    “可是为什么呢？”

    莱拉耸了耸肩。有人逼问她的时候，她经常用这个来应付。

    “还有你，”神父转向罗杰，接着说。罗杰的精灵不安地摆动着狗尾巴，向神父讨好。“你叫什么？”

    “罗杰，神父。”

    “你是个仆人吧，你在哪儿干活？”

    “在厨房，神父。”

    “这个时候你是不是应该在厨房里？”

    “是的，神父。”

    “那你去吧。”

    罗杰转过身，一溜烟地跑了。莱拉把脚在地面上蹭来蹭去。

    “至于你，莱拉，”海斯特神父说，“我很高兴看到你对教堂里面的东西感兴趣。你这个孩子很幸运，因为这些历史就在你身边。”

    “嗯，”莱拉说。

    “但是你选择的伙伴让我感到惊讶。你是不是感到寂寞？”

    “不，”她说。

    “你是不是……想跟别的孩子来往？”

    “不。”

    “我不是说厨房里的学徒罗杰，我说的是像你这样出身高贵的孩子。你想不想找几个这样的伙伴？”

    “不。”

    “但是别的女孩子，也会……”

    “不。”

    “你看，我们谁都不想让你错过儿童正常的快乐和游戏。莱拉，有时候我想，你在这儿陪着上了年纪的院士，生活一定很寂寞无聊。你说是不是？”

    “不。”

    神父两手手指交织在一起，两个拇指相互轻轻地碰着。他想不出还有什么问题可以问这个冥顽不化的孩子。

    “要是有什么烦心的事，”他终于开口道，“你知道，你可以到这里来告诉我，我希望你知道自己随时可以这样做。”

    “是。”

    “你做祈祷吗？”

    “是。”

    “好孩子。好了，去吧。”

    莱拉几乎不加任何掩饰地松了口气，转身离开了。既然在地下没有找到饕餮，莱拉便又回到了大街上，这对她来说是再熟悉不过的地方了。

    这时候，差不多就在她对饕餮失去兴趣的时候，饕餮在牛津出现了。