划，”他说，“你已经完成你的任务了，莱拉。现在是约翰?法阿和委员会的事了。”

    “可我什么还没做呢！”莱拉不服气地说。她跟着人群很不情愿地出了大厅，走在通往码头的鹅卵石路上，“我只不过是从库尔特夫人那儿跑出来了而已！这只是开始，我要到北方去！”

    “我跟你说，”托尼说，“我给你带个海象牙回来，我保证。”

    莱拉板起了面孔。潘特莱蒙正冲着托尼的精灵顽皮地做着鬼脸，托尼的精灵却不屑地把她黄褐色的眼睛闭上了。莱拉漫无目的地走到码头，跟她的新伙伴四处闲逛起来，然后在漆黑的水面上方，晃动着挂在绳子上的灯笼，把鼓着眼睛的鱼吸引过来，然后用尖利的木棒去刺，却没有刺中。

    虽然做着这些事，但莱拉的心思却在约翰?法阿和谈判室那里。过了不久，她便溜走了，又回到那条通往会议大厅的鹅卵石路上。谈判室的窗户上闪着一盏灯。窗户太高，看不见里面，但她听得见里面低低的说话声。

    于是，她走上去，来到门前，坚定地把门敲了五下。里面的说话声停了下来，一把椅子在地板上移动了一下，然后门开了，温暖的石脑油灯光倾泻在潮湿的台阶上。

    “什么事？”开门的人问道。

    在他身后，莱拉看见了围坐在桌子旁边的其他几个人，几袋金子整齐地堆着，还有纸张、铅笔、玻璃杯和一罐詹尼弗酒。

    “我要到北方去，”莱拉大声说，好让他们全都听见，“我也要去，帮着去救那些小孩儿。这就是我从库尔特夫人那里逃出来的目的。甚至在这之前，我也是要去救我的朋友、乔丹学院厨房的学徒罗杰的，他也被抢走了。我想去，想帮忙。我会导航，会对极光做电磁学方面的解释，我还知道熊身上哪部分可以吃，还有很多有用的东西。等你们到了那儿，发现你们需要我、却没带我来的时候，你们会后悔的。就像刚才那个女人说的，你们也许需要女人充当什么角色——嗯……你也许还需要小孩儿呢。你们现在并不知道。所以你们应该带我去。法阿国王，对不起，我打断了你的讲话。”

    她已经进到了屋里，所有人和他们的精灵都注视着她，有的觉得很有趣，有的觉得很生气，但莱拉的眼睛只是看着约翰?法阿。潘特莱蒙在她怀里坐直了身子，一双野猫眼睛里放着绿光。

    约翰?法阿说：“莱拉，我们根本不可能让你面临危险，所以不要自己欺骗自己了。留在这儿，给玛?科斯塔帮忙，平平安安的。你要做的就是这个。”

    “可是，我还在学怎么看懂真理仪呢，每天都能明白一点儿！你一定会需要这个的——一定需要！”

    “不，”约翰?法阿说，“我知道你的心思早就放在去北方上了，但是我相信，就连库尔特夫人也不会带你去的。如果你要看看北方，你得等这些麻烦全都结束之后才行。现在，你走吧。”

    潘特莱蒙轻声地咝咝叫着，但约翰?法阿的精灵从他的椅背上飞了起来，扇动着黑色的翅膀，冲他们飞了过来——并不是威胁，但像是提醒他们要注意礼貌。莱拉转身往外逃，那只乌鸦飞到她头顶上方，然后兜了个圈子，又飞回到约翰?法阿身边。在莱拉身后，那扇门关上了，随之传来一声果断的咔嚓声。

    “我们就是要去，”莱拉对潘特莱蒙说，“他们不让我们去，那就让他们试试。我们就是要去。”