难以相处的动物，但是他却是值得考虑的，绝对是。喂，先生们，你们谁想玩牌？”

    他手里一下子出现了一副扑克牌，也不知道从哪儿弄出来的。他用手洗着牌，发出啪啪的声响。

    “我听说你们这些人很会玩牌，”李?斯科尔斯比说着，一只手反复地签牌、翻牌，另一只手从胸前的口袋里摸出一支雪茄，“我原以为你们不会不给一个普通的得克萨斯游客一个机会，让他领教一下你们在纸牌战场上的技巧和勇敢吧。先生们，你们觉得怎么样？”

    吉卜赛人对自己打牌的能力一向引以为豪，有几个人似乎有了兴趣，把各自的椅子拉了过来。就在他们跟李?斯科尔斯比商量怎么个玩法、下什么赌注的时候，他的精灵用耳朵轻轻拍了拍潘特莱蒙，潘特莱蒙明白了她的意思，变成一只松鼠，轻轻跳到她身边。

    她说话的时候当然也是对着莱拉的耳朵说的，因此莱拉听见她低声说：“直接去那只熊那儿，跟他直说。那些人一旦知道了是怎么回事，就会把他的盔甲再弄到别的地方去。”

    莱拉站起身，拿着自己的香糕，谁都没注意到她。李?斯科尔斯比已经在发牌了，所有那些多疑的眼睛都在盯着他的两只手。

    日光在漫长的午后渐渐消失。在暗淡的光线下，莱拉终于找到了那个雪橇仓库。她知道自己必须来，但心里忐忑不安，甚至还提心吊胆。

    那只大熊正在最大的那个混凝土棚子外面干活，莱拉站在开着的门旁边看着。埃欧雷克?伯尔尼松正在拆一辆被撞毁了的燃气拖拉机；发动机的金属外壳已经扭曲，鼓了起来，其中一个滑板向上翘着。他像摆弄纸板似的把那层金属壳揭开，两只大手随心所欲地把它扳来扳去，像是在检验它是否具有某种质地似的。然后，他用一只后脚掌踩住一角，把整个金属壳弯过来，使凹下去的地方又鼓了起来，恢复了原来的形状。他把它靠在墙上，用一只手把异常沉重的拖拉机抬起来，把它侧着身放好，然后弯下腰去检查弯曲了的滑板。

    就在这时，他看见了莱拉。莱拉立刻觉得一股冷森森的恐惧感突然袭来，因为他是那么的魁梧，跟人类又是那么的不同。她站在离他大约四十码的地方，透过栅栏瞪着他，心里想他怎么能一两步就越过这段距离，一把把铁丝网像蜘蛛网似的扒拉到一边。想到这儿，她差点儿就要转身跑了，但是潘特莱蒙说：“别动！我去跟他谈谈。”

    这时候的潘特莱蒙变成了一只燕鸥。没等莱拉回答，他已经飞过栅栏，落在里面冰雪覆盖的地上。前面不远处有一个开着的小门，莱拉本可以跟着他的，但她却忐忑不安地犹豫着。潘特莱蒙看了看她，随后变成了一只獾。

    莱拉明白他要做什么。通常精灵离他们主人的距离只能有几码远，如果莱拉站在栅栏那儿不动，而他还是小鸟的话，那么他是靠近不了那只熊的；所以，他就变成了在地上跑的獾，目的是想把她往前拉过去。

    她既生气又难过。潘特莱蒙的獾爪子抓进了土里，向前走去。当你的精灵拉扯着连接你们之间的那条纽带的时候，你会感受到一种奇怪的折磨，既有胸口里面肉体的疼痛，又有深切的悲哀和爱怜。莱拉知道潘特莱蒙也有同样的感觉。所有的人在长大的时候，都有过这样的试验：看他们能分开多远，然后带着极大的解脱重新回到原来的距离。

    潘特莱蒙又向前使劲地拽了一点儿。

    “别这样，潘！”

    但他没有停下来。那只熊只是看着，一动不动。莱拉心口的疼痛愈来愈难以忍受，喉咙里呜咽起来，情不自禁地升起一股渴望。

    “潘——”

    莱拉走进那个小门，在冰冻的土地上踉踉跄跄地冲他跑过去。潘特莱蒙变成一只野猫，一下子跳到她的怀里。他们紧紧地抱在一起，声音里都带着一点点