才这样的。”

    “见鬼，不是。这是一种特权，这样众神才能跟他们谈话。”

    “你有没有听到过一个叫斯坦尼斯劳斯?格鲁曼的探险家？”

    “格鲁曼？当然听说过。两年前我飞越叶尼塞河的时候，还见过他的一个探险队。他准备顺着那条路北上，在鞑靼人部落中间住下来。实际上，我想他的头骨上就有那样的窟窿，这是加入鞑靼人的仪式中的一部分，但是跟我说这件事情的那个人对此知道得并不多。”

    “因此……要是他是……比如说荣誉鞑靼人的话，那他们是不会杀他的了？”

    “杀他？他死了吗？”

    “是的，我见到了他的脑袋，”莱拉骄傲地说，“是我父亲找到的。他在牛津的乔丹学院拿给院士们看的时候，我看见了。他们把他的头皮给剥掉了，就这样。”

    “谁剥的？”

    “嗯……是鞑靼人——院士们这么认为……不过也许不是。”

    “也许那不是格鲁曼的头，”李?斯科尔斯比说，“你父亲也许是在骗那些院士。”

    “我觉得有可能，”莱拉想了想说，“他当时在跟他们要钱呢。”

    “看见人头后，他们就把钱给他了？”

    “是的。”

    “这招儿真高。看见那样的东西，人们都会害怕，不会凑近了看。”

    “尤其是院士，”莱拉说。

    “嗯……你比我知道得更清楚。不过，假如那的确是格鲁曼的头的话，我敢肯定剥他头皮的不会是鞑靼人，因为他们只剥敌人的头皮，从不剥自己人的头皮，而格鲁曼已经算是鞑靼人了。”

    他们继续前进的时候，莱拉把这件事在脑子里折腾了好几遍。充满各种意味的事情如同宽阔的河流一样在她周围飞速地流动着。饕餮和它们的残酷，他们对尘埃的恐惧，极光中的城市，斯瓦尔巴特群岛上她的父亲，她的母亲……她现在在哪儿？还有真理仪，往北飞的那群女巫；还有可怜的小托尼?马科里奥斯；上了发条的间谍飞虫；还有埃欧雷克?伯尔尼松不可思议的防卫技巧……

    莱拉睡着了。每时每刻，他们都在愈来愈接近伯尔凡加。